Διφθερίτιδα

Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή ασθένεια που προκαλείται από τοξινογόνα στελέχη του βακτηρίου Corynebacterium diphtheriae (ή ορισμένες φορές από το Corynebacterium ulcerans), τα οποία καταλαμβάνουν τις βλεννώδεις μεμβράνες.

Μετά τη μόλυνση, αφού περάσει ένα σύντομο διάστημα επώασης/ incubation (2-5 ημέρες) απελευθερώνεται η κυτοτοξίνη  η οποία προκαλεί αλλοιώσεις στις μολυσμένες μεμβράνες (ρουθούνια, φάρυγγας, λάρυγγας, μύτη) ή πληγές. Κάποιες φορές ακολουθεί απόφραξη των αεραγωγών.

Η ανάπτυξη εμβολίων έχει σημειώσει ραγδαία αύξηση παγκοσμίως και σήμερα υπάρχουν περισσότερα εμβόλια εναντίον θανατηφόρων νοσημάτων από ό,τι οποτεδήποτε στο παρελθόν, ενώ τα επίπεδα βρεφικού εμβολιασμού έχουν φθάσει σε επίπεδα ρεκόρ, σύμφωνα με νέα έκθεση από διεθνείς οργανισμούς.

Ο πόνος που αισθάνονται τα βρέφη όταν υποβάλλονται σε εμβολιασμούς ενδέχεται να εξαρτάται από τη σειρά με την οποία χορηγούνται τα εμβόλια, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που παρουσιάζεται στο τεύχος Μαΐου του Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.

Η διφθερίτιδα εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό πρόβλημα υγείας σε πολλές χώρες με χαμηλές κοινωνικοοικονομικές συνθήκες. Στη δεκαετία του '90 μεγάλες επιδημίες εκδηλώθηκαν στις χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, όπου προσβλήθηκαν μη εμβολιασμένα ή ανεπαρκώς εμβολιασμένα άτομα. Ενδημικές χώρες θεωρούνται σήμερα η Αίγυπτος, η Αλγερία και οι χώρες νοτίως της Σαχάρας στην Αφρική, η Αϊτή, η Βραζιλία, η Δομινικανή Δημοκρατία και το Εκουαδόρ στην Αμερική, οι περισσότερες χώρες στην Ασία και τέλος η Αλβανία και οι χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης στην Ευρώπη.

Παναγιώτης Σπ. Λαγός

Υφηγητής Παιδιατρικής Πανεπιστημίου Αθηνών, Διευθυντής Ιατρικής Υπηρεσίας Ευρωκλινικής Παίδων

«Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών»

Επανάσταση στο χώρο υγείας έγινε τον 20^ο αιώνα με την εφαρμογή εμβολίων για την πρόληψη των λοιμωδών νοσημάτων που προκάλεσαν σωρεία θανάτων και μόνιμων αναπηριών ιδιαίτερα στα παιδιά.