Β. Ευρώπη: Όχι άμεσος κίνδυνος για την υγεία από την ηφαιστειακή στάχτη

Βρετανοί ειδικοί δηλώνουν ότι, τουλάχιστον για την ώρα, το σύννεφο ηφαιστειακής στάχτης από την Ισλανδία είναι πολύ ψηλά για να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας στους κατοίκους της Β. Ευρώπης.

Ωστόσο, η Υπηρεσία Προστασίας της Υγείας (HPA) προειδοποιεί ότι η στάχτη θα μπορούσε να προκαλέσει ερεθισμούς, ιδίως στα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα.

Η HPA συμβούλευσε τα άτομα με παθήσεις όπως άσθμα ή χρόνια βρογχίτιδα να έχουν μαζί τους τις συσκευές εισπνοών και τα φάρμακά τους. Πρόσθεσε επίσης ότι, αν εμφανίσουν συμπτώματα, όπως ερεθισμό στα μάτια ή ξηρόβηχα, θα πρέπει να επιστρέψουν στα σπίτια τους ή να περιορίσουν τις δραστηριότητές τους στους εξωτερικούς χώρους.

Η ηφαιστειακή στάχτη έχει τη δυνατότητα, υπό ορισμένες καιρικές συνθήκες, να προκαλέσει μέχρι και θανάτους. Τον 18ο αιώνα, μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις στην Ισλανδία οδήγησαν σε χιλιάδες θανάτους, όπως δήλωσε ο Dr. Dougal Jerram, από το Πανεπιστήμιο του Durham.

Η ηφαιστειακή στάχτη περιέχει μικροσκοπικά σωματίδια τα οποία είναι αρκετά μικρά για να εισχωρήσουν με την εισπνοή στο αναπνευστικό σύστημα, όπου, στη συνέχεια, μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμό των αεραγωγών και των πνευμόνων.

Επίσης, τα ηφαίστεια μπορεί να εξαπολύσουν στην ατμόσφαιρα επικίνδυνα αέρια, όπως διοξείδιο του θείου, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν συριγμό, στηθάγχη και δύσπνοια. Η μακροχρόνια έκθεση σε αυτά μπορεί να εξασθενήσει τις άμυνες των πνευμόνων και να επιδεινώσει μια υπάρχουσα καρδιοπάθεια.

Παρόλο που ο κίνδυνος θα είναι υψηλότερος σε περίπτωση που το ηφαιστειακό νέφος κατέβει πιο χαμηλά, η HPA υποστηρίζει ότι οι συγκεντρώσεις της στάχτης στο επίπεδο του εδάφους θα είναι πολύ χαμηλές για να προκαλέσουν προβλήματα υγείας.

Όπως δήλωσε ο Dr. Jerram, «Η στάχτη μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας, αλλά με το ύψος που έχει σήμερα το ηφαιστειακό νέφος πάνω από το Ην. Βασίλειο είναι μάλλον η αεροπορία και όχι οι άνθρωποι στο έδαφος αυτή που θα υποφέρει».

Πηγή:
Telegraph
The Independent