ΗΠΑ: «Ιστορική» νίκη η ψήφιση νομοσχεδίου για την υγεία

Σε μια ψηφοφορία που χαρακτηρίστηκε ως «ιστορική νίκη» από τον Πρόεδρο Μπάρακ Ομπάμα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε αργά το βράδυ της Κυριακής το νομοσχέδιο για την αναθεώρηση του συστήματος υγείας, ενός τομέα που απορροφά περίπου το 17% της οικονομίας των ΗΠΑ - ποσοστό πολύ υψηλότερο από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη βιομηχανοποιημένη χώρα.

Οι αλλαγές που θα επέλθουν στην υγεία, οι οποίες θεωρούνται οι πιο επαναστατικές των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, συνάντησαν έντονες αντιδράσεις και δίχασαν τους πολιτικούς και το κοινό στις ΗΠΑ. Η περίθαλψη υγείας ήταν η βασική προτεραιότητα στην πολιτική ατζέντα του Προέδρου Ομπάμα για τα εθνικά θέματα, από τον Ιανουάριο του 2009 που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

Το νομοσχέδιο πέρασε στη Βουλή των Αντιπροσώπων με 219 ψήφους υπέρ και 212 κατά. Δεν ψηφίστηκε από κανέναν εκπρόσωπο των Ρεπουμπλικάνων (το κόμμα της αντιπολίτευσης), ενώ και 34 Δημοκρατικοί (το κυβερνόν κόμμα) αρνήθηκαν να το ψηφίσουν. Το κόμμα των Ρεπουμπλικάνων έχει αντιδράσει συνολικά στο προτεινόμενο νομοσχέδιο, θεωρώντας ότι είναι πολύ ακριβό και ότι αντιπροσωπεύει έντονη κρατική παρεμβατικότητα στο χώρο της υγείας, ενώ οι Δημοκρατικοί που το καταψήφισαν θεωρούν ότι δεν είναι αρκετά ριζοσπαστικό, σε σχέση με τα αρχικά σχέδια. Για την ψήφιση του νομοσχεδίου απαιτούνταν 216 ψήφοι.

«Η νομοθεσία αυτή δεν θα διορθώσει τα πάντα στο σύστημα υγείας μας, αλλά κινείται αποφασιστικά προς τη σωστή κατεύθυνση» δήλωσε ο κ. Ομπάμα.

Αναμένεται ότι το νομοσχέδιο θα υπογραφεί σύντομα από τον Πρόεδρο Μπάρακ Ομπάμα ώστε να γίνει νόμος, αν και προηγουμένως έχει να ξεπεράσει άλλο ένα εμπόδιο, στη Γερουσία (το δεύτερο σώμα του Κογκρέσου). Εκεί οι Δημοκρατικοί ελπίζουν ότι θα επιτύχουν την ψήφιση τροποποιήσεων με απλή πλειοψηφία 51 εδρών -αντί για την ενισχυμένη των 60 εδρών που απαιτείτο σε προηγούμενες ψηφοφορίες- κάτι που οι Ρεπουμπλικάνοι θεωρούν αντισυνταγματικό και σκοπεύουν να το εμποδίσουν.

Οι βασικές αλλαγές που επιφέρει το νομοσχέδιο στην υγεία

Οι προτεινόμενες αλλαγές επεκτείνουν την ασφάλιση υγείας σε περισσότερους από 30 εκατομμύρια Αμερικανούς - περίπου το 10% του πληθυσμού - που σήμερα είναι ανασφάλιστοι.

Ξεκινώντας από το 2014, όλοι οι Αμερικανοί θα είναι για πρώτη φορά υποχρεωμένοι να πληρώνουν για τουλάχιστον ένα βασικό ασφαλιστικό πρόγραμμα υγείας - όσοι δεν έχουν ασφάλεια υγείας θα πληρώνουν πρόστιμο. Η κυβέρνηση αυξάνει τις επιδοτήσεις για τα άτομα που αδυνατούν να πληρώσουν ασφάλεια υγείας, ενώ οι μεγάλες επιχειρήσεις θα είναι υποχρεωμένες να προσφέρουν στους υπαλλήλους τους ασφάλιση υγείας ή αλλιώς θα πληρώνουν υψηλότερους φόρους.

Οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες έρχονται αντιμέτωπες με μια σειρά από καινούριους κανονισμούς. Για παράδειγμα, δεν θα μπορούν να αρνούνται να ασφαλίσουν άτομα με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας ή να διακόπτουν την ασφάλιση υγείας σε ηλικιωμένους ή σε άτομα που αναπτύσσουν κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας.

Το κόστος της αναθεώρησης

Και τα δύο μεγάλα κόμματα των ΗΠΑ συμφωνούν ότι η σημερινή κατάσταση της περίθαλψης είναι απαράδεκτη και μη βιώσιμη. Οι δαπάνες υγείας, ως ποσοστό του ΑΕΠ, αναμένεται ότι θα φθάσουν το 20% έως το 2017, εάν τίποτα δεν αλλάξει. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι ισχυρίζονται ότι οι αλλαγές που προτείνονται στο νομοσχέδιο είναι ακριβές και θα αυξήσουν το κόστος της υγείας, ενώ οι υπέρμαχοι του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές θα μπορέσουν να μειώσουν μακροπρόθεσμα τις δαπάνες.

Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO), ένας μη κομματικός φορέας με ρόλο διαιτητή που αξιολογεί τα κόστη των νομοσχεδίων, εκτιμά ότι η αναθεώρηση θα κοστίσει 940 δισεκατομμύρια δολάρια σε μία 10ετία.

Το κόστος αυτό αναμένεται ότι θα καλυφθεί από ένα μίγμα από νέους φόρους και από εξοικονομήσεις που θα επιτευχθούν με το νέο σύστημα.

Το CBO προέβλεψε ότι το νομοσχέδιο θα μειώσει το έλλειμμα στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό κατά 138 δισ. δολάρια τα επόμενα 10 έτη και κατά 1 τρισ. δολάρια περαιτέρω την επόμενη δεκαετία. Ο Πρόεδρος Ομπάμα έχει δηλώσει ότι η περίθαλψη υγείας, ως έχει αυτή τη στιγμή, είναι η μεγαλύτερη απειλή για τη δημοσιονομική βιωσιμότητα, αλλά οι αντίπαλοί του αμφιβάλλουν ότι η διοίκησή του θα μπορέσει να επιτύχει τις μεγάλες εξοικονομήσεις που ισχυρίζεται ότι θα έχει με το νέο σύστημα υγείας.

Πηγή:
Earthtimes.org
BBC News
Reuters