ΗΠΑ: εβδομάδα κρίσιμων ψηφοφοριών στη Γερουσία, για την υγεία

Το νομοσχέδιο της Γερουσίας για την αναθεώρηση του συστήματος υγείας στις ΗΠΑ πέρασε με επιτυχία την πρώτη από τις τρεις προβλεπόμενες κρίσιμες ψηφοφορίες, δίνοντας νέα αισιοδοξία στους Δημοκρατικούς ότι η διαδικασία μπορεί να ολοκληρωθεί έως την παραμονή των Χριστουγέννων.

Σε μια Ουάσιγκτον πνιγμένη στο χιόνι, στην οποία οι μετακινήσεις ήταν εξαιρετικά δύσκολες, και σε μεταμεσονύκτιες ώρες, οι Δημοκρατικοί κατάφεραν σήμερα Δευτέρα να συγκεντρώσουν τις 60 ψήφους που απαιτούνταν για την προώθηση του νομοσχεδίου για την υγεία, η οποία είναι η υπ' αριθμόν 1 προτεραιότητα στην ατζέντα του Προέδρου Μπάρακ Ομπάμα.

Η μακροχρόνια διαμάχη για την υγεία

Η επιτυχία αυτή ήταν αποτέλεσμα των συνεχών τροποποιήσεων και υποχωρήσεων εκ μέρους των Δημοκρατικών, προκειμένου να καταλήξουν σε ένα νομοσχέδιο που θα ικανοποιούσε τις έντονες ενστάσεις που εξέφραζαν ορισμένοι Γερουσιαστές, αν και προσκείμενοι στην κυβέρνηση, και θα κέρδιζε την υποστήριξή τους.

Έτσι, το νομοσχέδιο που κατατέθηκε περιλαμβάνει συμβιβασμούς όσον αφορά στη χρήση ομοσπονδιακών χρημάτων για την πληρωμή εκτρώσεων, ενώ έχει επίσης εγκαταλείψει τα σχέδια για ένα νέο κρατικό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας, ανταγωνιστικό των προγραμμάτων των ιδιωτικών ασφαλιστικών εταιρειών.

Η έντονη διαμάχη για την αναθεώρηση του συστήματος υγείας έχει καταπονήσει εδώ και μήνες το αμερικανικό Κογκρέσο και έχει θέσει σε δοκιμασία τη δημοτικότητα του Προέδρου Ομπάμα.

Οι Δημοκρατικοί Γερουσιαστές αντάλλασσαν ενθουσιώδεις και πανηγυρικές χειραψίες μετά την ψηφοφορία, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι, οι οποίοι το τελευταίο διάστημα «ροκάνιζαν» το χρόνο, στηριζόμενοι στα τυπικά διαδικαστικά, αποχώρησαν γρήγορα από την αίθουσα, αναγνωρίζοντας ότι δεν μπορούν πλέον να εμποδίσουν το νομοσχέδιο.

Τι περιλαμβάνει το νομοσχέδιο

Το νομοσχέδιο που κατατέθηκε απαιτεί να έχουν ασφάλιση υγείας σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί, επεκτείνει την ασφαλιστική κάλυψη σε 30 εκατομμύρια ανασφάλιστους Αμερικανούς και παρέχει επιδοτήσεις σε αυτούς που αδυνατούν να πληρώσουν.

Δημιουργεί μια αγορά ασφαλιστικών προγραμμάτων στην οποία, αυτοί που δεν έχουν ασφάλιση υγείας μέσω της εργασίας τους, θα μπορούν να επιλέξουν ποιο πρόγραμμα θα αγοράσουν, ενώ θέτει τέρμα σε ορισμένες πρακτικές των ιδιωτικών ασφαλιστικών εταιρειών, όπως το να αρνούνται την κάλυψη σε άτομα με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.

Επίσης, προβλέπει ότι οι μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες θα πρέπει να δαπανούν τουλάχιστον το 85% των εσόδων τους για την κάλυψη ιατρικών δαπανών, γεγονός το οποίο περιορίζει τα κέρδη τους.

Τέλος, περιλαμβάνει αύξηση των εισφορών για το πρόγραμμα Medicare, το κρατικό πρόγραμμα που καλύπτει τα άτομα άνω των 65 ετών και τους ανάπηρους, από 0,5% σε 0,9% επί του εισοδήματος για άτομα με εισόδημα άνω των 200.000 δολαρίων και για ζευγάρια με εισόδημα άνω των 250.000 δολαρίων.

Τι έπεται

Η επόμενη ψηφοφορία πρόκειται να λάβει χώρα την Τρίτη το πρωί, ενώ η τρίτη και τελευταία ψηφοφορία θα γίνει την Τετάρτη το απόγευμα. Ακόμα και αν οι Ρεπουμπλικάνοι εξαντλήσουν τις δυνατότητες γραφειοκρατικής κωλυσιεργίας που τους παρέχουν οι κανόνες της Γερουσίας, η τελική ψηφοφορία δεν αναμένεται να αναβληθεί πέραν της παραμονής των Χριστουγέννων. Στην τελευταία αυτή ψηφοφορία αρκεί η απλή πλειοψηφία για να περάσει το νομοσχέδιο.

Ωστόσο, ακόμη και έτσι, θα πρέπει στη συνέχεια να συγχωνευθεί με το νομοσχέδιο που έχει ψηφιστεί από τη Βουλή των αντιπροσώπων και να εναρμονισθούν οι διαφορές τους. Το τελικό νομοσχέδιο θα πρέπει στη συνέχεια να ψηφιστεί και πάλι από καθένα από τα δύο σώματα του Κογκρέσου, προτού δοθεί στον Πρόεδρο Ομπάμα για υπογραφή.

Πηγή:
Reuters