ΗΠΑ: οι τελευταίες ζυμώσεις στην αναθεώρηση του συστήματος υγείας

Μετά από μήνες πολιτικών φιλονικιών στο αμερικανικό Κογκρέσο, ο Ιανουάριος είναι ο μήνας της τελευταίας μάχης στον πόλεμο για την αναθεώρηση του συστήματος υγείας, ενός τομέα της οικονομίας που ανέρχεται στα 2,5 τρισ. δολάρια και αποτελεί την πρώτη προτεραιότητα στην εθνική ατζέντα του Προέδρου Μπάρακ Ομπάμα.

Μετά την οριακή υπερψήφιση δύο ξεχωριστών νομοσχεδίων από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, τα δύο νομοσχέδια θα πρέπει τώρα να συγχωνευθούν, προκειμένου να ψηφιστεί ένα τελικό, το οποίο και θα κατατεθεί στον Πρόεδρο Ομπάμα για υπογραφή.

Τα δύο νομοσχέδια έχουν ωστόσο αρκετές διαφορές - οι διαμάχες επικεντρώνονται κυρίως σε τέσσερα ζητήματα: τη λεγόμενη «δημόσια επιλογή» (ένα νέο κρατικό ασφαλιστικό πρόγραμμα, ανταγωνιστικό των ιδιωτικών ασφαλιστικών εταιρειών), τη χρήση ομοσπονδιακών χρημάτων για κάλυψη των εκτρώσεων, τους νέους φόρους που θα επιβληθούν για χρηματοδότηση της αναθεώρησης και το ύψος των επιδοτήσεων και των προστίμων για τους ανασφάλιστους.

Συντηρητικοί Γερουσιαστές έχουν δηλώσει ότι δεν πρόκειται να ψηφίσουν ένα νομοσχέδιο που περιλαμβάνει τη «δημόσια επιλογή», γεγονός που εξαγρίωσε τους φιλελεύθερους της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς κάτι τέτοιο ακυρώνει τη μάχη που έδωσαν τον Νοέμβριο για να συμπεριληφθεί η δημόσια επιλογή στο νομοσχέδιο της Βουλής.

Επίσης, το νομοσχέδιο της Βουλής των Αντιπροσώπων περιλαμβάνει περισσότερους περιορισμούς όσον αφορά τη χρήση ομοσπονδιακών χρημάτων για τις εκτρώσεις, σε σχέση με το νομοσχέδιο της Γερουσίας.

Ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα θα αποτελέσουν για τους Δημοκρατικούς (το κόμμα της κυβέρνησης) οι φορολογικές προσεγγίσεις των δύο νομοσχεδίων. Η Γερουσία προτείνει τα χρήματα που απαιτούνται για την αναθεώρηση να συγκεντρωθούν από επιβολή φόρου στα ακριβά ασφαλιστικά προγράμματα (τα λεγόμενα προγράμματα «Κάντιλακ»), πρόταση στην οποία αντιτίθενται οι εργατικές ενώσεις και μεγάλο μέρος των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η Βουλή προτείνει τα χρήματα να συγκεντρωθούν από φορολόγηση των πλουσιότερων Αμερικανών, δηλαδή των ατόμων με εισόδημα άνω των 500.000 δολαρίων και των οικογενειών με εισόδημα άνω του 1 εκ. δολαρίων.

Το νομοσχέδιο της Βουλής των Αντιπροσώπων καλύπτει περισσότερους ανασφάλιστους (περίπου 36 εκατομμύρια, έναντι των 31 εκατομμυρίων που καλύπτονται από το νομοσχέδιο της Γερουσίας) και κοστίζει περισσότερο, διότι περιλαμβάνει υψηλότερο επίπεδο επιδοτήσεων για τα άτομα που δυσκολεύονται να πληρώσουν την ασφάλισή τους - αλλά και υψηλότερα επίπεδα προστίμων για τους μη ασφαλισμένους.

Των διαπραγματεύσεων ηγούνται ο Δημοκρατικός επικεφαλής της Γερουσίας Harry Reid και η εκπρόσωπος της Βουλής των Αντιπροσώπων Nancy Pelosi, ενώ και ο Λευκός Οίκος παίζει ενεργό ρόλο στην εύρεση κοινού εδάφους.

Η τελευταία μάχη εκτιμάται ότι θα διαρκέσει μερικές εβδομάδες και δεν θα τραβήξει επί μήνες, όπως έγινε με τα πρώτα δύο βασικά νομοσχέδια. Οι Δημοκρατικοί θα ήθελαν να έχουν έτοιμο τελικό νομοσχέδιο όταν ο Πρόεδρος Ομπάμα θα εκφωνήσει την ετήσια ομιλία του στο Κογκρέσο, κάτι που συνήθως γίνεται στα τέλη Ιανουαρίου με αρχές Φεβρουαρίου.

Πηγή:
Reuters