Οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος στην υγεία

Σκαθάρια που κατατρώνε τα δέντρα, κουνούπια που μεταδίδουν ελονοσία και τσιμπούρια που μεταδίδουν τη νόσο Lyme είναι τρία ζωντανά σημάδια ότι η αλλαγή του κλίματος θα επηρεάσει σημαντικά την υγεία του ανθρώπου.

Τα παραπάνω παράσιτα, και όχι μόνο αυτά, αυξάνονται και πληθύνονται στον θερμαινόμενο πλανήτη και ετοιμάζονται να τον κατακυριεύσουν. Αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια άνθρωποι που δεν χρειάστηκε ποτέ να ανησυχήσουν για την ύπαρξή τους θα πρέπει να αρχίσουν να ανησυχούν. Και δεν είναι η μόνη απειλή για την υγεία που δημιουργείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Καθώς η μέση θερμοκρασία της γης θα αυξάνεται, τα κύματα καύσωνα θα γίνονται συχνότερα. Η Διακυβερνητική Ομάδα των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή προβλέπει 15% περισσότερα κύματα καύσωνα στο Σικάγο έως το 2100. Στο Λος Άντζελες, ο αριθμός των ημερών καύσωνα θα αυξηθεί κατά τέσσερις έως οκτώ φορές έως το τέλος του αιώνα.

Οι ευπαθείς ομάδες είναι αυτές που θα πληγούν περισσότερο, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία για την Προστασία του Περιβάλλοντος (ΕΡΑ), ιδίως τα άτομα με καρδιολογικά προβλήματα και άσθμα, οι ηλικιωμένοι, τα μικρά παιδιά και οι άστεγοι.

Τα άτομα που ζουν σε απόσταση 100 χιλιομέτρων από την ακτή, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της γης, θα μπορούσαν να πληγούν αν η επιφάνεια της θάλασσας ανέβει όσο αναμένεται κατά τις επόμενες δεκαετίες, δηλαδή περισσότερο από 1 μέτρο έως το 2100. Τα πλημμυρισμένα σπίτια και οι πλημμυρισμένες σοδειές θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα δισεκατομμύριο «περιβαλλοντικών προσφύγων».

Ο αέρας, όταν γίνεται θερμότερος, μπορεί να κρατήσει περισσότερη υγρασία, ευνοώντας την ανάπτυξη και εξάπλωση εντόμων που μεταδίδουν αρρώστιες, όπως είναι τα τσιμπούρια που μεταδίδουν τη νόσο Lyme.

Η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο για αρρώστιες που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως είναι η ελονοσία, ο δάγγειος πυρετός, ο κίτρινος πυρετός και αρκετοί τύποι ιογενούς εγκεφαλίτιδας. Τα υδρόβια φύκη θα μπορούσαν να εμφανίσουν εκπληκτική αύξηση, αυξάνοντας τον κίνδυνο για νόσους όπως η χολέρα.

Κάποιοι άλλοι, λιγότερο εμφανείς κίνδυνοι μπορούν επίσης να αποβούν καταστροφικοί.

Ένας τύπος σκαθαριών των πεύκων, τα οποία καταβροχθίζουν τα δέντρα στη Β. Αμερική, θα είναι σε θέση να γεννούν περισσότερες φορές το χρόνο, αντί να υποχωρούν τους χειμερινούς μήνες. Τα σκαθάρια αυτά αφήνουν πίσω τους νεκρό ξύλο, το οποίο αποτελεί ιδανικό καύσιμο για το ξέσπασμα ανεξέλεγκτων πυρκαγιών από την Αριζόνα έως την Αλάσκα, δηλώνει ο Paul Epstein, εκπρόσωπος του Κέντρου για την Υγεία και το Παγκόσμιο Περιβάλλον, στο Πανεπιστήμιο του Harvard.

Το διοξείδιο του άνθρακα, ένα ισχυρό αέριο που συμβάλλει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου, αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία του ανθρώπου. Οι εκπομπές του από εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, χαλυβουργεία, πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα, φορτηγά και καράβια, καθώς και άλλες πηγές, κάνουν πολύ περισσότερα εκτός του ότι επιταχύνουν την αλλαγή του κλίματος, σχολιάζει ο κ. Epstein. Διεγείρουν επίσης την παραγωγή γύρης από κάποια φυτά, προκαλώντας παράταση των περιόδων του έτους στις οποίες παρατηρείται αύξηση των αλλεργιών και του άσθματος.

Τρομακτικό το οικονομικό κόστος

Είναι δύσκολο να καθορίσει κανείς το ενδεχόμενο οικονομικό κόστος των προβλημάτων υγείας που θα οφείλονται στην αλλαγή του κλίματος, δηλώνει ο Dr. Chris Portier, του Εθνικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικών Επιστημών Υγείας των ΗΠΑ.

Χωρίς μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, η ρύπανση θα παραμείνει και οι άλλες επιβλαβείς συνέπειες της αλλαγής του κλίματος θα συνεχιστούν. Αυτό σημαίνει πιο σοβαρές πλημμύρες, ξηρασίες, κύματα καύσωνα και καταιγίδες .

«Θα έχουμε πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, τα οποία θα σημειώνονται όλο και πιο συχνά... έτσι οι επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου θα συσσωρεύονται» σχολιάζει ο κ. Portier. «Και το κόστος θα είναι τρομακτικό, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι' αυτό» καταλήγει.

Πηγή:

Reuters