Τοξικό κάδμιο σε παιδικά κοσμήματα από την Κίνα

Έρευνα για την παρουσία καδμίου σε παιδικά κοσμήματα από την Κίνα ξεκινούν οι αμερικανικές αρχές που είναι αρμόδιες για την ασφάλεια των προϊόντων, μετά την αποκάλυψη εργαστηριακών ελέγχων που δείχνουν ότι ορισμένα από τα κοσμήματα αποτελούνταν κυρίως από το τοξικό αυτό μέταλλο.

Το κάδμιο είναι ένα μαλακό, λευκωπό μέταλλο που υπάρχει φυσικά στο έδαφος. Χρησιμοποιείται κυρίως στις επαναφορτιζόμενες μπαταρίες νικελίου-καδμίου, αλλά επίσης σε μπογιές, ηλεκτροεπικαλύψεις και πλαστικά.

Εργαστηριακός έλεγχος που οργανώθηκε από το Associated Press και πραγματοποιήθηκε από τον καθηγητή χημείας Jeff Weidenhamer στο Ashland University στο Οχάιο, έδειξε υψηλή περιεκτικότητα καδμίου σε φθηνά παιδικά βραχιολάκια και κρεμαστά που προέρχονταν από την Κίνα και τα οποία πωλούνταν σε δημοφιλή πολυκαταστήματα παντού στις ΗΠΑ.

Σε κάποιες περιπτώσεις τα επίπεδα καδμίου ξεπερνούσαν το 90% του συνολικού βάρους του αντικειμένου. Σε άλλες, η περιεκτικότητα ήταν 89%, 86% ή 84%. Επίσης, ο έλεγχος έδειξε ότι σε ορισμένα από τα κοσμήματα το κάδμιο διαχεόταν εύκολα, γεγονός που δημιουργεί πρόσθετη ανησυχία για τα επίπεδα έκθεσης των παιδιών.

Η χρόνια έκθεση στο κάδμιο μπορεί να προκαλέσει ανάπτυξη καρκίνου, διαρροή ζωτικών πρωτεϊνών από τους νεφρούς και αιφνίδια κατάγματα οστών.

Στα παιδιά, το κάδμιο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, διότι τα αναπτυσσόμενα σώματα απορροφούν πιο εύκολα ουσίες και το κάδμιο συσσωρεύεται στους νεφρούς επί χρόνια. Σύμφωνα με μελέτες, το κάδμιο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη του παιδικού εγκεφάλου.

«Ακόμη και μικρές ποσότητες χημικών ουσιών μπορεί να μεταβάλλουν ριζικά την ανάπτυξη» σχολιάζει ο Dr. Robert O. Wright, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή και τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Harvard. Πρόσφατη μελέτη του Dr. Wright βρήκε ότι με την αύξηση της έκθεσης σε κάδμιο, τα παιδιά είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν μαθησιακές δυσκολίες.

Ο Dr. Aimin Chen από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Cincinnati μελέτησε επίσης πώς το κάδμιο επηρεάζει τον νεαρό εγκέφαλο. Αν και ο μόλυβδος είναι το βαρύ μέταλλο που έχει σχετιστεί περισσότερο με βλαβερές επιδράσεις στην ανάπτυξη της γνωστικής λειτουργίας, ο Dr. Chen κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κάδμιο μειώνει ακόμη περισσότερο τον δείκτη ευφυΐας - αν και το κάδμιο δεν βλάπτει το μέσο παιδί στις ΗΠΑ, καθώς η συνήθης έκθεση δεν είναι τόσο μεγάλη όσο η έκθεση στον μόλυβδο.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πόση ποσότητα καδμίου απαιτείται για να πεθάνει ένα παιδί. Ο μοναδικός παιδικός θάνατος που το Associated Press βρήκε ότι αποδόθηκε στο κάδμιο αφορούσε ένα 3χρονο αγόρι από το Τορόντο. Σύμφωνα με μελέτη που είχε δημοσιευθεί το 1994, η αυτοψία έδειξε οίδημα στον εγκέφαλο και οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η έκθεση στο κάδμιο προερχόταν από αντικείμενα στο οικιακό περιβάλλον του παιδιού, όπως μπογιές, μπαταρίες ή επικαλυμμένα με κάδμιο κουζινικά σκεύη.

Πηγή:
Associated Press