Βλαστοκύτταρα: τα «ηθικά» πολυδύναμα υστερούν των εμβρυϊκών

Μια νέα μελέτη έρχεται να σπείρει αμφιβολίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα των «ηθικών» επαγόμενων (ή αναπρογραμματισμένων) πολυδύναμων βλαστοκυττάρων (iPS) στην έρευνα και σε θεραπείες.

Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, που είναι εκ φύσης πολυδύναμα, έχουν τη δυνατότητα να αναπτύσσονται σε οποιονδήποτε από τους 200 τύπους κυττάρων που συνιστούν τους διάφορους ιστούς του ανθρώπινου σώματος, αλλά υπάρχει μεγάλη διαμάχη σχετικά με το πόσο «ηθική» είναι η χρήση τους λόγω του ότι λαμβάνονται από έμβρυα αμβλώσεων.

Αν και η πρόσφατη πρόοδος της επιστήμης έχει καταστήσει δυνατό τον «αναπρογραμματισμό» δερματικών κυττάρων, τα οποία φαίνεται με αυτόν τον τρόπο να αποκτούν τις ίδιες δυνατότητες με τα εμβρυϊκά, ωστόσο τα αναπρογραμματισμένα αυτά πολυδύναμα βλαστοκύτταρα σύμφωνα με μια νέα έρευνα παρουσιάζουν κάποια σοβαρά μειονεκτήματα που δεν παρατηρούνται στα «αυθεντικά» εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα.

Οι επιστήμονες, που συνέκριναν την ικανότητα των iPS και των εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων να μετατρέπονται σε ανώριμα νευρικά κύτταρα -μια βασική διαδικασία για την ανάπτυξη οποιασδήποτε μελλοντικής θεραπείας εγκεφαλικών νόσων, όπως το Παρκινσον και το Αλτσχάιμερ, βρήκαν ότι η διαφοροποίηση των iPS ήταν λιγότερο αποτελεσματική και λιγότερο αξιόπιστη.

Όπως επισημαίνει ο κύριος ερευνητής της μελέτης Καθηγητής Su-Chun Zhang, από την Ιατρική Σχολή Madison του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν, στις ΗΠΑ, «απαιτείται ακόμη αρκετή ερευνητική εργασία για να δημιουργήσουμε τα ιδανικά πολυδύναμα βλαστοκύτταρα».

Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, δείχνουν ότι κάποιοι άγνωστοι επί του παρόντος παράγοντες ενδέχεται να υπονομεύουν τη χρησιμότητα των iPS τόσο στην εργαστηριακή έρευνα όσο και σε δυνητικές θεραπείες.

Προς μεγάλη τους έκπληξη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επιτυχής ή μη διαφοροποίηση των iPS βλαστοκυττάρων δεν εξαρτάτο από την παρουσία ή απουσία των γονιδίων που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία τους.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται σήμερα για τη δημιουργία πολυδύναμων βλαστοκυττάρων δεν είναι οι καλύτερες που θα μπορούσαμε να διαθέτουμε», αναφέρει ο Καθηγητής Zhang, «ωστόσο, επειδή όπως φαίνεται οι δυσκολίες είναι καθαρά τεχνικές, πιστεύουμε ότι τα εμπόδια θα μπορέσουν τελικά να ξεπερασθούν».

Πηγή: Telegraph