ΗΠΑ: Η μείωση των περιστατικών βουβωνικής πανώλης μπορεί να οφείλεται στις κλιματικές αλλαγές

Σύμφωνα με όσα δήλωσαν επιστήμονες μέσα στο Σεπτέμβριο, η παγκόσμια άνοδος της θερμοκρασίας μπορεί να έχει ένα μικρό αλλά έως τώρα άγνωστο όφελος: Μπορεί να περιορίζει τον αριθμό των περιστατικών βουβωνικής πανώλης στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Σύμφωνα με στοιχεί του CDC, περίπου 10 με 20 αμερικανοί μολύνονται από πανώλη κάθε χρόνο, και 1 με  χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας της. Στις μέρες μας, τα περισσότερα περιστατικά εμφανίζονται στην περιοχή Four Corners, όπου συνορεύουν η Γιούτα, η Αριζόνα, το Νιου Μέξικο και το Κολοράντο, και όπου τα περισσότερα θύματα είναι άτομα που ζουν σε αγροτόσπιτα που βρίθουν τρωκτικών.  Το βακτήριο της πανώλης, Yersinia pestis, ζει στο αίμα κυνομυών και κουναβιών, και οι ψύλλοι που ζουν σε αυτά τα είδη μπορεί να το μεταφέρουν και στους σκίουρους, τους αρουραίους και τα ποντίκια, ζώα τα οποία αρέσκονται να ζουν κοντά στους ανθρώπους και στα κατοικίδιά τους, που επίσης έχουν ψύλλους.

Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τρέχον τεύχος του περιοδικού  American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, παρακολούθησε τις κλιματικές συνθήκες σε 195 επαρχίες σε 13 δυτικές πολιτείες, από την Ουάσινγκτον μέχρι το Τέξας, όπου είχε αναφερθεί έστω και ένα περιστατικό πανώλης από το 1950.

Ο αριθμός των περιστατικών έχει μειωθεί σημαντικά με το πέρασμα του χρόνου και η μελέτη κατέληξε ότι η αύξηση της νυχτερινής θερμοκρασίας από το 1990 έχει συμβάλει σε αυτό. Οι πιο ζεστές νύχτες λιώνουν τους πάγους γρηγορότερα, και έτσι στεγνώνει πιο εύκολα το χώμα στις φωλιές των τρωκτικών. Όταν το χώμα στεγνώσει πάρα πολύ, πεθαίνουν οι ψύλλοι.

Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι μπορεί να υπάρξουν νέα ξεσπάσματα καθώς οι άνθρωποι χτίζουν σπίτια όλο και πιο βαθιά στις αγροτικές περιοχές, όλο και πιο κοντά στα μολυσμένα ζώα. 

Παρά το φόβο που συνδέθηκε με την ασθένεια κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η ασθένεια μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά εάν εντοπιστεί σε αρχικά στάδια.

Πηγή: New York Times