Μήπως η Αμερική είναι ο "ένοχος" της γρίπης;

Σικάγο – Το έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να αποτελεί «εκκολαπτήριο» για ορισμένα στελέχη του ιού, βοηθώντας τα να μεταναστεύσουν σε πιο θερμά κλίματα, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές.

Για πάρα πολλά χρόνια οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα στελέχη του ιού αποτελούσαν κυρίως προϊόν που προερχόταν από την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία. Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα ανακάλυψαν ότι τα στελέχη του ιού της γρίπης που κυκλοφορούν στη Βόριο Αμερική δεν πεθαίνουν όλα με το τέλος της εποχής έξαρσης της γρίπης. Ορισμένα φαίνεται να μετακινούνται προς τη Νότιο Αμερική και κάποια μεταναστεύουν ακόμη πιο μακριά. Κάτι που, όπως προσθέτουν, πρέπει να συνέβη και με την πανδημία γρίπης του ιού Η1Ν1 (γρίπη των χοίρων).

«Εντοπίσαμε ότι παρόλο που η Κίνα και η Νοτιοανατολική Ασία διαδραματίζουν το σημαντικότερο ρόλο στο δίκτυο ‘μετανάστευσης’ του ιού της γρίπης Α, περιοχές με ήπιο κλίμα, ιδιαίτερα οι ΗΠΑ, συμβάλουν επίσης σημαντικά στο φαινόμενο», αναφέρει ο Trevor Bedford από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, η μελέτη του οποίου κυκλοφορεί από στο περιοδικό Public Library of Science journal PLoS Pathogens.

Ο ίδιος και οι συνεργάτες του ελέγξανε τη γενετική ακολουθία των εποχικών ιών της γρίπης από ασθενείς σε ολόκληρο τον πλανήτη το διάστημα 1998-2009. Έφτιαξαν κατά κάποιο τρόπο ένα γενεαλογικό δέντρο των ιών, καταγράφοντας τις σχέσεις ανάμεσά τους.

Οι νέες αυτές πληροφορίες σχετικά με τη γρίπη, μπορεί να οδηγήσουν σε νέες στρατηγικές αντιμετώπισης της γρίπης από τις αρμόδιες υγειονομικές αρχές, αναφέρουν. Έτσι για παράδειγμα, η επιθετική χρήση αντιιικών φαρμάκων όπως το Roche AG's Tamiflu μπορεί να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των στελεχών του ιού, εάν τα στελέχη δεν «πεθάνουν» μέσα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε σχόλιό του ο Bedford αναφέρει: «Βρήκαμε, για παράδειγμα, ότι η Νότιος Αμερική παίρνει σχεδόν αποκλειστικά τον ιό της γρίπης από τη Βόριο Αμερική. Αυτό σημαίνει ότι αντί να χορηγούνται στη Νότιο Αμερική τα εμβόλια που χορηγούνται σε ολόκληρο τον κόσμο, θα μπορούσαν να κατασκευαστούν εμβόλια συγκεκριμένα για την αντιμετώπιση των στελεχών που κυκλοφορούσαν στη Βόριο Αμερική τον προηγούμενο χρόνο».

Η ομάδα προσθέτει, ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να καταγραφούν καλύτερα τα στελέχη του ιού. «Με μια τέτοιου είδους έρευνα, έχουμε καλύτερη εικόνα σχετικά με την προέλευση της γρίπης στον κόσμο. Γνωρίζαμε ότι προέρχεται κυρίως από τη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά τώρα μάθαμε ότι μπορεί να προέλθει και από πιο ήπια κλίματα επίσης, έτσι θα πρέπει να γίνει πιο σφαιρική η παρακολούθηση του φαινομένου» αναφέρει ο Bedford.

Τα πρώτα περιστατικά γρίπης Η1Ν1 (γρίπη των χοίρων) διαγνώστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ειδικοί δεν είναι ακόμη βέβαιοι για το από που ξεκίνησε η γρίπη των χοίρων, η γενετική ανάλυση όμως υποστηρίζει ότι προήλθε από τα γουρούνια και ότι κυκλοφορούσε πολλά χρόνια πριν εντοπιστεί.

Πηγή: Reuters