Πείραμα με ιούς της γρίπης δείχνει ότι κρύβουν... εκπλήξεις

Η ανάμειξη του ιού της γρίπης των πτηνών με ένα στέλεχος της εποχικής γρίπης στο πλαίσιο ενός εργαστηριακού πειράματος οδήγησε στη δημιουργία τριών εξαιρετικά λοιμογόνων νέων στελεχών, υπενθυμίζοντας ότι οι ιοί της γρίπης μπορούν να «ανταλλάσσουν» γονίδια δημιουργώντας επικίνδυνους... απογόνους.

Το πείραμα, που περιγράφεται στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, δείχνει ότι η γρίπη απαιτεί επαγρύπνηση καθώς, παρά την εξασθένηση της πανδημίας της νέας γρίπης H1N1, κυκλοφορούν αρκετά στελέχη που θα μπορούσαν να κρύβουν δυσάρεστες για τον άνθρωπο εκπλήξεις.

Όπως αναφέρουν ο Yoshihiro Kawaoka από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison και οι συνάδελφοί του, αποφάσισαν να αναμείξουν τον ιό της γρίπης των πτηνών H5N1, ο οποίος είναι ιδιαίτερα θανατηφόρος αλλά δεν μεταδίδεται εύκολα, με το κυκλοφορούν στέλεχος της εποχικής γρίπης H3N2, το οποίο είναι ιδιαίτερα μεταδοτικό αλλά όχι και επικίνδυνο, προκειμένου να διαπιστώσουν εάν ενδεχόμενη ανάμειξη των δύο ιών θα μπορούσε να αποτελέσει μια νέα πιο επικίνδυνη απειλή για τον άνθρωπο.

Οι επιστήμονες, που δημιούργησαν 254 διαφορετικά νέα στελέχη από τους δύο ιούς, βρήκαν ότι η μετάλλαξη ενός στελέχους του H3N2 που είχε απομονωθεί για πρώτη φορά στο Τόκιο πρόσφερε στο νέο ιό τη δυνατότητα της εύκολης μετάδοσης.

Τα πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια έδειξαν ότι 22 από τα νέα στελέχη ήταν πιο παθογόνα από τον ιό της εποχικής γρίπης H3N2, δηλαδή μπορούσαν να προκαλέσουν νόσο πιο εύκολα, ενώ 3 εξ αυτών ήταν επίσης πιο θανατηφόρα.

«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η αλληλεπίδραση ενός ιού της γρίπης των πτηνών H5N1 που έχει χαμηλή παθογένεια σε ποντίκια και ενός ιού της εποχικής γρίπης θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία νέων στελεχών με υψηλή παθογένεια», αναφέρουν οι ερευνητές.

Επισημαίνοντας τη σημασία των προγραμμάτων επιτήρησης και παρακολούθησης της γρίπης, οι επιστήμονες τόνισαν ότι οι ιοί της γρίπης έχουν τη δυνατότητα επικίνδυνων αιφνίδιων μεταλλάξεων, κάτι που συνέβη πέρυσι και με τον H1N1 οδηγώντας στην πρόσφατη πανδημία γρίπης.

Πηγή: Reuters