Υγιή μωρά με... τρεις βιολογικούς γονείς

Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν ότι μετέφεραν με επιτυχία DNA από ένα γονιμοποιημένο ανθρώπινο ωάριο σε ένα άλλο, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που μπορεί μια μέρα να επιτρέψει σε άτομα με κάποιες σπάνιες γενετικές διαταραχές να φέρουν στον κόσμο υγιή παιδιά.

Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Newcastle εξηγούν ότι η διαδικασία αυτή αποτρέπει τη μεταφορά μιτοχονδριακού DNA με βλάβες από τη μητέρα στο έμβρυο, εξαλείφοντας τον κίνδυνο να παρουσιάσει το παιδί σοβαρές παθήσεις, όπως εγκεφαλικές διαταραχές, ηπατική ανεπάρκεια, μυϊκή αδυναμία, τυφλότητα και καρδιακή ανεπάρκεια.

Σύμφωνα με τον κύριο συγγραφέα της μελέτης Doug Turnbull, η τεχνική περιλαμβάνει την αφαίρεση του πυρηνικού DNA μετά την ένωση του ωαρίου και του σπέρματος με χρήση εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) και την εμφύτευσή του στο υγιές ωάριο δωρήτριας, από το οποίο έχει αφαιρεθεί ο πυρήνας αλλά έχουν παραμείνει τα μιτοχόνδρια.

Το έμβρυο που προκύπτει από τη χρήση της τεχνικής κληρονομεί το πυρηνικό DNA (γονίδια) από τους δύο γονείς του και το μιτοχονδριακό DNA από μια δεύτερη «μητέρα» (δότρια του υγιούς ωαρίου). Στον άνθρωπο, επισημαίνουν οι επιστήμονες, τα μιτοχόνδρια περιλαμβάνουν 37 γονίδια, ενώ τα υπόλοιπα από τα περισσότερα από 20.000 γνωστά σήμερα γονίδια βρίσκονται στο DNA του πυρήνα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα πρώτα απαλλαγμένα από μιτοχονδριακά νοσήματα μωρά θα μπορούσαν να γεννηθούν εντός της επόμενης τριετίας, αν και η εφαρμογή της τεχνικής σε κλινικές απαιτεί αλλαγή της βρετανικής νομοθεσίας η οποία σήμερα απαγορεύει την ανθρώπινη αναπαραγωγή με γενετικά τροποποιημένα έμβρυα, η οποία θα οδηγούσε στη γέννηση παιδιών με τρεις βιολογικούς γονείς.

Η ομάδα των ερευνητών δήλωσε στο περιοδικό Nature ότι η χρήση της τεχνικής οδήγησε στη δημιουργία 80 εμβρύων, τα οποία αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο για 6-8 ημέρες έως το στάδιο της βλαστοκύστης και στη συνέχεια καταστράφηκαν, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς.

Όπως, ωστόσο, επισημαίνει ο Dr. Donald Bruce, η διαδικασία εγείρει αρκετά δεοντολογικά και ηθικά ζητήματα, καθώς ουσιαστικά χρησιμοποιεί μία παραλλαγή της ίδιας τεχνολογίας κλωνοποίησης που οδήγησε το 1996 στη δημιουργία του πρώτου κλωνοποιημένου προβάτου, της Ντόλυ.

Πηγή: Reuters, United Press International