Roche & Novartis «απειλούν» να φύγουν από τη Μ. Βρετανία

Οι φαρμακευτικές εταιρείες Roche και Novartis έχουν «απειλήσει» με αποχώρησή τους από τη Μ. Βρετανία και με μεταφορά χιλιάδων θέσεων εργασίας σε άλλες χώρες, λόγω της συνεχιζόμενης διαμάχης για τις τιμές των φαρμάκων στο βρετανικό σύστημα υγείας (NHS).

Οι δύο ελβετικές εταιρείες κατέστησαν τις διαθέσεις τους γνωστές σε προσωπικές συναντήσεις με τον Βρετανό υπουργό Υγείας, σύμφωνα με επίσημα έγγραφα που έλαβε η βρετανική εφημερίδα Guardian, βάσει του Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφορίας.

Τα ίδια έγγραφα φανερώνουν ότι η βρετανική κυβέρνηση έχει επιδοθεί σε έναν αγώνα άσκησης «γοητείας», προκειμένου να αποτρέψει τις πολυεθνικές εταιρείες από το να εγκαταλείψουν τη χώρα.

Η Novartis απασχολεί 3.500 εργαζόμενους στη Μ. Βρετανία, ενώ η Roche έχει 1.500 υπαλλήλους.

Προσπάθεια της κυβέρνησης να διατηρήσει τις επενδύσεις στη Μ. Βρετανία

Τους τελευταίους μήνες, διάφοροι υπουργοί, μεταξύ των οποίων ο υφυπουργός Εμπορίου Lord Mandelson, έχουν επισκεφθεί ανώτερα στελέχη αρκετών εταιρειών στα γραφεία τους στην Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, στο πλαίσιο ενός «προγράμματος υπουργικών επισκέψεων» που αποσκοπεί στη βελτίωση των σχέσεων κυβέρνησης-φαρμακευτικών εταιρειών, οι οποίες έχουν δοκιμαστεί από την κυβερνητική προσπάθεια για μείωση των τιμών των φαρμάκων που πωλούν οι εταιρείες στο NHS.

Το ενδιαφέρον των υπουργών έχει εστιαστεί σε εταιρείες με σημαντικές επενδύσεις στο Ην. Βασίλειο και στις επισκέψεις συμμετείχαν στελέχη του NICE, του βρετανικού ινστιτούτου που αξιολογεί τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας των θεραπειών και, πρακτικά, καθορίζει ποια φάρμακα θα χρησιμοποιούνται στο βρετανικό σύστημα υγείας και ποια όχι.

Τα έγγραφα αναφέρουν ότι ο υπουργός Υγείας Mike O’Brien μετέβη συνοδεία επισήμων στην Ελβετία τον Νοέμβριο, όπου συναντήθηκε με ανώτερα στελέχη της Novartis και της Roche.

Ο κ. O’Brien εξήγησε ότι η κυβέρνηση σκοπεύει να «καταστήσει το Ην. Βασίλειο ένα πιο ευνοϊκό περιβάλλον για τις φαρμακευτικές εταιρείες». Η κυβέρνηση τόνισε ότι είναι αποφασισμένη «να κάνει ό,τι χρειάζεται προκειμένου το Ην. Βασίλειο να γίνει η χώρα επιλογής για βιοφαρμακευτική επιχειρηματική δραστηριότητα στην Ευρώπη».

Οι τιμές της Μ. Βρετανίας αποτελούν «σημείο αναφοράς» για πολλές ευρωπαϊκές χώρες

Σύμφωνα με τον John Melville, επικεφαλής της Roche UK, τα κέρδη της εταιρείας «διαβρώνονται» από δύο εξελίξεις: τη νέα συμφωνία μεταξύ κυβέρνησης και φαρμακοβιομηχανίας για τον καθορισμό των τιμών των φαρμάκων που αγοράζονται από το NHS και την εξασθένηση της λίρας σε σχέση με το ελβετικό φράγκο.

Το καθαρό αποτέλεσμα, σύμφωνα με τα πρακτικά της συνάντησης που έλαβε η Guardian, είναι «μια συμπίεση των τιμών των φαρμάκων της Roche», κάτι που ο κ. Melville αποκάλεσε μείζον ζήτημα, δεδομένου ότι οι τιμές των φαρμάκων στο Ην. Βασίλειο χρησιμοποιούνται ως τιμές αναφοράς από πολλές ανεπτυγμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Πρόσθεσε ότι ίσως θα ήταν λογικό για την εταιρεία να φύγει από το Ην. Βασίλειο, χάνοντας το 3% της επιχειρηματικής της δραστηριότητας, προκειμένου να διαφυλάξει τα επίπεδα τιμών στο υπόλοιπο 97% των πωλήσεων.

Μετά τη συνάντηση με τη Roche, ο κ. O’Brien επισκέφθηκε τα γραφεία της Novartis, όπου, σύμφωνα με τα πρακτικά, ο κ. Subhanu Saxena, επικεφαλής παγκόσμιου μάρκετινγκ της εταιρείας, δήλωσε ότι η Novartis θα ήθελε να βρει τρόπο να διατηρήσει τις επενδύσεις στο εργοστάσιο εμβολίων της στο Speke (κοντά στο Λίβερπουλ), το οποίο χρειάζεται αναβάθμιση, υπαινισσόμενος ότι υπάρχουν επενδυτικές προσφορές από άλλες χώρες με παρόμοιες δραστηριότητες.

Αργές και γραφειοκρατικές οι μελέτες φαρμάκων στη Μ. Βρετανία

Ο κ. Saxena προειδοποίησε επίσης ότι η Novartis θα μπορούσε να μετακινήσει ορισμένες από τις φαρμακευτικές της μελέτες εκτός Βρετανίας, «διότι η βραδύτητα του NHS τις καθιστά μη ανταγωνιστικές».

Το παράπονο αυτό διατυπώθηκε και από στελέχη της Roche, τα οποία δήλωσαν ότι οι μελέτες στο Ην. Βασίλειο «είναι πολύ δαπανηρές και γραφειοκρατικές».

Και τελικά...

Αξιωματούχοι του βρετανικού υπουργείου Υγείας δήλωσαν ότι οι επισκέψεις βοήθησαν να βελτιωθούν οι σχέσεις της κυβέρνησης με τις φαρμακευτικές εταιρείες, οι οποίες είναι σημαντικοί εργοδότες και παίζουν σημαντικό ρόλο στη βρετανική οικονομία.

Εκπρόσωπος της Roche δήλωσε: «Δεν έχουμε σκοπό να φύγουμε από το Ην. Βασίλειο, αν και υπάρχει ανάγκη να δουλέψουμε με τη βρετανική κυβέρνηση για το ζήτημα της κυκλοφορίας των φαρμάκων στο Ην. Βασίλειο, πολλά από τα οποία διατίθενται σε βάση ρουτίνας σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες».

Πηγή:
The Guardian