Ο Αλφρέντ Μπινέ (8 Ιουλίου 1857 – 18 Οκτωβρίου 1911) ήταν Γάλλος ψυχολόγος που εφηύρε το πρώτο πρακτικό τεστ IQ, το τεστ Binet–Simon. Το 1904, το γαλλικό Υπουργείο Παιδείας ζήτησε από τον ψυχολόγο Μπινέ να επινοήσει μια μέθοδο που θα καθόριζε ποιοι μαθητές δεν μάθαιναν αποτελεσματικά από την τακτική διδασκαλία στην τάξη, ώστε να μπορούν να τους δοθεί επανορθωτική εργασία. Μαζί με τον συνεργάτη του Théodore Simon, ο Μπινέ δημοσίευσε αναθεωρήσεις της δοκιμής του το 1908 και το 1911, η τελευταία από τις οποίες εμφανίστηκε λίγο πριν από το θάνατό του.
Το 1899, ο Μπινέ κλήθηκε να γίνει μέλος της Ελεύθερης Εταιρείας για την Ψυχολογική Μελέτη του Παιδιού. Η γαλλική εκπαίδευση άλλαξε πολύ στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, εξαιτίας ενός νόμου που ψηφίστηκε ο οποίος καθιστούσε υποχρεωτική τη φοίτηση στο σχολείο για παιδιά ηλικίας έξι έως δεκατεσσάρων ετών. Αυτή η ομάδα στην οποία έγινε μέλος ο Μπινέ ήλπιζε να αρχίσει να μελετά τα παιδιά με επιστημονικό τρόπο. Ο Μπινέ και πολλά άλλα μέλη της κοινωνίας διορίστηκαν στην Επιτροπή για τους Καθυστερημένους. Το ερώτημα έγινε “Ποιο θα πρέπει να είναι το τεστ που δίνεται στα παιδιά που πιστεύεται ότι έχουν πιθανώς μαθησιακές δυσκολίες, που θα μπορούσε να τα τοποθετήσει σε μια ειδική τάξη;” Ο Μπινέ βάλθηκε να καθορίσει τις διαφορές που χωρίζουν το φυσιολογικό παιδί από το μη φυσιολογικό και να μετρήσει αυτές τις διαφορές. Το L’Etude experimentale de l’intelligence (Πειραματικές Μελέτες της Νοημοσύνης) ήταν το βιβλίο που χρησιμοποίησε για να περιγράψει τις μεθόδους του και εκδόθηκε το 1903.
Η ανάπτυξη περισσότερων τεστ και ερευνών ξεκίνησε αμέσως μετά το βιβλίο, με τη βοήθεια ενός νεαρού φοιτητή ιατρικής ονόματι Theodore Simon. Ο Simon είχε ορίσει τον εαυτό του λίγα χρόνια πριν ως βοηθός ερευνητής του Μπινέ και δούλεψε μαζί του στα τεστ νοημοσύνης για τα οποία είναι γνωστός ο Binet, τα οποία μοιράζονται επίσης το όνομα του Simon. Το 1905, εισήχθη ένα νέο τεστ για τη μέτρηση της νοημοσύνης και ονομάστηκε απλώς κλίμακα Binet–Simon. Το 1908, αναθεώρησαν την κλίμακα, ρίχνοντας, τροποποιώντας και προσθέτοντας τεστ και επίσης τακτοποιώντας τα ανάλογα με τα επίπεδα ηλικίας από τρία έως δεκατρία.
Το 1904, μια γαλλική επαγγελματική ομάδα για την παιδοψυχολογία, La Société Libre pour l’Etude Psychologique de l’Enfant, κλήθηκε από τη γαλλική κυβέρνηση να διορίσει μια επιτροπή για την εκπαίδευση των καθυστερημένων παιδιών. Ζητήθηκε από την επιτροπή να δημιουργήσει έναν μηχανισμό για τον εντοπισμό μαθητών που χρειάζονται εναλλακτική εκπαίδευση. Ο Μπινέ, όντας ενεργό μέλος αυτής της ομάδας, βρήκε το έναυσμα για την ανάπτυξη της νοητικής του κλίμακας.
Ο Μπινέ και ο Simon, δημιουργώντας αυτό που ιστορικά είναι γνωστό ως η κλίμακα Binet-Simon, περιελάμβαναν μια ποικιλία εργασιών που πίστευαν ότι ήταν αντιπροσωπευτικές των τυπικών ικανοτήτων των παιδιών σε διάφορες ηλικίες. Αυτή η διαδικασία επιλογής εργασιών βασίστηκε στην πολυετή παρατήρηση των παιδιών τους σε φυσικές συνθήκες και στην προηγούμενη δημοσιευμένη έρευνα από τον Binet και άλλους. Στη συνέχεια δοκίμασαν τη μέτρησή τους σε δείγμα πενήντα παιδιών, δέκα παιδιά ανά πέντε ηλικιακές ομάδες. Τα παιδιά που επιλέχθηκαν για τη μελέτη τους προσδιορίστηκαν από τους δασκάλους του σχολείου τους ως μέσο όρο για την ηλικία τους. Ο σκοπός αυτής της κλίμακας φυσιολογικής λειτουργίας, η οποία αργότερα θα αναθεωρηθεί δύο φορές χρησιμοποιώντας πιο αυστηρά πρότυπα, ήταν να συγκριθούν οι νοητικές ικανότητες των παιδιών σε σχέση με εκείνες των κανονικών συνομηλίκων τους.
Μελέτησε τη σεξουαλική συμπεριφορά, δημιουργώντας τον όρο ερωτικό φετιχισμό για να περιγράψει άτομα των οποίων τα σεξουαλικά ενδιαφέροντα για μη ανθρώπινα αντικείμενα, όπως είδη ένδυσης, και συνδέοντάς τα με τις επακόλουθες επιπτώσεις των πρώιμων εντυπώσεων σε μια προσμονή του Φρόυντ.
