Ο Χάουαρντ Ρίκετς (9 Φεβρουαρίου 1871 – 3 Μαΐου 1910) ήταν Αμερικανός παθολόγος από τον οποίο ονομάστηκε η οικογένεια των παθογόνων βακτηρίων Rickettsiaceae που προκαλούν τον τύφο.
Γεννήθηκε στο Findlay του Οχάιο. Στην αρχή της καριέρας του, ο Ρίκετς ανέλαβε έρευνα στο Πανεπιστήμιο Northwestern για τη βλαστομυκητίαση. Αργότερα εργάστηκε στην κοιλάδα Bitterroot της Μοντάνα και στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο στο Rocky Mountain spotted fever. Αυτή η πρώιμη έρευνα παθολογίας, εντομολογίας και επιδημιολογίας στο Χάμιλτον της Μοντάνα οδήγησε στον τελικό σχηματισμό του εργαστηρίου Rocky Mountain εκεί.
Ενώ βρισκόταν στη Μοντάνα, ο Ρίκετς και ο βοηθός του ανακάλυψαν ότι ο φορέας που έφερε το παθογόνο για τον κηλιδωτό πυρετό του Rocky Mountain είναι ένα τσιμπούρι, το τσιμπούρι του Rocky Mountain (Dermacentor andersoni· ορισμένα άλλα είδη τσιμπουριών, όπως ο αμερικανικός σκύλος ή το τσιμπούρι του ξύλου, Dermacentor variabilis, είναι επίσης φορείς). Δεν ήταν αμέσως σαφές τι είδους οργανισμός ήταν το παθογόνο. τελικά ονομάστηκε Rickettsia, η πρώτη από τις Rickettsiales που αναγνωρίστηκε. Ωστόσο, για δεκαετίες, έως ότου η ηλεκτρονική μικροσκοπία και άλλες τεχνολογίες έγιναν αρκετά προηγμένες, δεν ήταν γνωστό εάν οι Rickettsiales ήταν βακτήρια, ιοί ή κάτι ενδιάμεσο. Είναι πλέον γνωστό ότι είναι βακτήρια εξειδικευμένα για ενδοκυτταρικό παρασιτισμό.
Ο Ρίκετς ήταν αφοσιωμένος στην έρευνά του και, σε αρκετές περιπτώσεις, έκανε ένεση στον εαυτό του με παθογόνα για να μελετήσει τις επιπτώσεις τους. Το παθογόνο που προκάλεσε τον κηλιδωτό πυρετό στο Rocky Mountain, Rickettsia rickettsii πήρε το όνομά του. Μετά από αυτό το ομώνυμο γένος, δόθηκαν τα ονόματά τους στη μεγαλύτερη οικογένεια και τάξη.
Το 1910, ο Ρίκετς άρχισε να ενδιαφέρεται για ένα στέλεχος τύφου που μεταφέρεται από ποντίκια, γνωστό ως tabardillo, λόγω μιας μεγάλης εστίας στην Πόλη του Μεξικού και της φαινομενικής ομοιότητας της νόσου με τον κηλιδωτό πυρετό. Μέρες μετά την απομόνωση του οργανισμού που πίστευε ότι προκαλούσε τύφο, ο ίδιος πέθανε από την ασθένεια. Οι τελευταίες του εργασίες γράφτηκαν σε συνεργασία με τον R. M. Wilder.
