Ο Χάρολντ Έλιοτ Βάρμους (18 Δεκεμβρίου 1939 – ) είναι Αμερικανός βραβευμένος με Νόμπελ επιστήμονας. Σήμερα είναι καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Lewis Thomas στο Weill Cornell Medicine και ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Γονιδιώματος της Νέας Υόρκης.
Ήταν συν-παραλήπτης (μαζί με τον J. Michael Bishop) του Βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1989 για την ανακάλυψη της κυτταρικής προέλευσης των ρετροϊικών ογκογονιδίων. Ήταν επίσης διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας από το 1993 έως το 1999 και ο 14ος Διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου από το 2010 έως το 2015, θέση στην οποία διορίστηκε από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
Για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του στην εθνική υπηρεσία κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, ο Varmus έγινε μέλος του ανατεθέντος σώματος της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας, εργαζόμενος ως κλινικός συνεργάτης στο εργαστήριο του Ira Pastan στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας από το 1968 έως το 1970. περίοδο εργαστηριακής έρευνας, ο ίδιος και ο Pastan και οι συνάδελφοί τους περιέγραψαν πτυχές του μηχανισμού με τον οποίο το λακ οπερόνιο του E. coli ρυθμίζεται μεταγραφικά από το κυκλικό AMP. Το 1970, αυτός και η σύζυγός του, Constance Casey, μετακόμισαν στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ξεκίνησε μεταδιδακτορικές σπουδές με τον Michael Bishop στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο υπό την υποτροφία του Τμήματος Καλιφόρνιας της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας. Διορίστηκε ως επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας του UCSF το 1972, προήχθη σε καθηγητή το 1979 και έγινε Καθηγητής Έρευνας της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας το 1984.
Κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο UCSF (1970 έως 1993), η επιστημονική εργασία του Varmus επικεντρώθηκε κυρίως στους μηχανισμούς με τους οποίους οι ρετροϊοί αναπαράγονται, προκαλούν καρκίνους στα ζώα και παράγουν καρκινοειδείς αλλαγές στα καλλιεργημένα κύτταρα. Μεγάλο μέρος αυτής της εργασίας διεξήχθη από κοινού με τον Michael Bishop σε μια ιδιαίτερα μακρά επιστημονική συνεργασία. Το πιο γνωστό τους επίτευγμα ήταν η ταυτοποίηση ενός κυτταρικού γονιδίου (c-src) που δημιούργησε το ογκογονίδιο v-src του ιού του σαρκώματος Rous, ενός ιού που προκαλεί καρκίνο που απομονώθηκε για πρώτη φορά από σάρκωμα κοτόπουλου από τον Peyton Rous το 1910. Η ανακάλυψή τους πυροδότησε την ταυτοποίηση πολλών άλλων κυτταρικών πρωτο-ογκογονιδίων—προγονών ιικών ογκογονιδίων και στόχων για μεταλλάξεις που οδηγούν τους ανθρώπινους καρκίνους. Μεγάλο μέρος αυτού του έργου και των συνεπειών του περιγράφονται στη διάλεξή του για το Νόμπελ και του Bishop, στο βιβλίο του Varmus The Art and Politics of Science και σε πολυάριθμες ιστορίες έρευνας για τον καρκίνο.
Άλλα σημαντικά στοιχεία της επιστημονικής εργασίας του Varmus τις τελευταίες τεσσεράμισι δεκαετίες περιλαμβάνουν περιγραφές των μηχανισμών με τους οποίους το ρετροϊικό DNA συντίθεται και ενσωματώνεται στα χρωμοσώματα. αποσαφήνιση πτυχών του κύκλου αντιγραφής του ιού της ηπατίτιδας Β. ανακάλυψη ριβοσωματικής μετατόπισης πλαισίου για την παραγωγή ρετροϊικών πρωτεϊνών. απομόνωση ενός κυτταρικού υποδοχέα για ρετροϊούς πτηνών. χαρακτηρισμός μεταλλάξεων του γονιδίου του υποδοχέα του επιδερμικού αυξητικού παράγοντα σε ανθρώπινους καρκίνους του πνεύμονα, συμπεριλαμβανομένης μιας κοινής μετάλλαξης που προσδίδει αντοχή στο φάρμακο. και δημιουργία πολυάριθμων μοντέλων ποντικών για ανθρώπινο καρκίνο. Συγκεκριμένα, ο Varmus συνέχισε να διεξάγει ή να διευθύνει εργαστηριακές εργασίες καθ ‘όλη τη διάρκεια της υπηρεσίας του σε ηγετικές θέσεις στο NIH, MSKCC και NCI.
