Ο Γουίλιαμ Μπόμοντ (21 Νοεμβρίου 1785 – 25 Απριλίου 1853) ήταν χειρουργός του στρατού των ΗΠΑ που έγινε γνωστός ως «Πατέρας της Γαστρικής Φυσιολογίας» μετά την έρευνά του για την ανθρώπινη πέψη. Κατέδειξε ότι η πέψη είναι μια χημική και όχι μηχανική διαδικασία και μελέτησε το γαστρικό υγρό (1833).
Στις 6 Ιουνίου 1822, ένας υπάλληλος της American Fur Company στο νησί Mackinac ονόματι Alexis St. Martin πυροβολήθηκε κατά λάθος στο στομάχι σε κοντινή απόσταση από την εκτόξευση ενός κυνηγετικού όπλου που τραυμάτισε τα πλευρά και το στομάχι του. Ο Μπόμοντ περιποιήθηκε την πληγή του, αλλά περίμενε ότι ο St. Martin θα πέθαινε από τα τραύματά του. Παρά αυτή την τρομερή πρόβλεψη, ο St. Martin επέζησε – αλλά με μια τρύπα ή συρίγγιο στο στομάχι του που δεν επουλώθηκε ποτέ πλήρως. Ανίκανος να συνεχίσει να εργάζεται για την American Fur Company, προσλήφθηκε ως τεχνίτης από τον Μπόμοντ.
Ο Μπόμοντ αναγνώρισε ότι είχε με τον St. Martin μια ασυνήθιστη ευκαιρία να παρατηρήσει τις πεπτικές διαδικασίες. Άρχισε να εκτελεί πειράματα για την πέψη χρησιμοποιώντας το στομάχι του ασθενή. Τα περισσότερα από τα πειράματα διεξήχθησαν με το δέσιμο ενός κομματιού τροφής σε ένα κορδόνι και την εισαγωγή του μέσα από την τρύπα στο στομάχι. Κάθε λίγες ώρες, ο Beaumont αφαιρούσε το φαγητό και παρατηρούσε πόσο καλά είχε αφομοιωθεί. Ο Μπόμοντ εξήγαγε επίσης ένα δείγμα γαστρικού οξέος από το στομάχι του St. Martin για ανάλυση. Τον Σεπτέμβριο, ο St. Martin έφυγε από τον Μπόμοντ και μετακόμισε στον Καναδά, αφήνοντας τον Μπόμοντ να επικεντρωθεί στα καθήκοντά του ως στρατιωτικός χειρουργός. Αλλά ο γιατρός Μπόμοντ είχε πιάσει τον Σεντ Μάρτιν για να συνεχίσει να τον εκθέτει.
Ο Μπόμοντ χρησιμοποίησε επίσης δείγματα γαστρικού οξέος που ελήφθησαν από το St Martin για να «χωνέψει» κομμάτια φαγητού σε φλιτζάνια. Αυτό οδήγησε στη σημαντική ανακάλυψη ότι το οξύ του στομάχου, και όχι μόνο το πολτοποίηση, το σφυροκόπημα και το σφίξιμο του στομάχου, αφομοιώνει την τροφή σε θρεπτικά συστατικά που μπορεί να χρησιμοποιήσει το στομάχι. Με άλλα λόγια, η πέψη ήταν πρωτίστως μια χημική διαδικασία και όχι μια μηχανική.
Κατά τη διάρκεια του 1826 και του 1827, ο Δρ Μπόμοντ στάθμευε στο Φορτ Χάουαρντ στο Γκριν Μπέι του Ουισκόνσιν. Το 1828 μεταφέρθηκε στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Καθώς ήταν καθοδόν, ο Σεντ Μάρτιν διατάχθηκε να σταματήσει στο Φορτ Κρόφορντ στο Prairie du Chien, στο Ουισκόνσιν, για να υπηρετήσει ξανά ως τεχνίτης του Δρ. Μπομόντ. Στις αρχές του 1831, ο Δρ. Beaumont διεξήγαγε μια άλλη σειρά πειραμάτων στο στομάχι του St. Martin, που κυμαίνονταν από την απλή παρατήρηση της φυσιολογικής πέψης έως τις επιπτώσεις που έχουν η θερμοκρασία, η άσκηση και ακόμη και τα συναισθήματα στην πεπτική διαδικασία.
Ο Μπόμοντ δημοσίευσε την αφήγηση των πειραμάτων του το 1838 ως Experiments and Observations on the Gastric Juice, and the Physiology of Digestion. Αυτός και ο Σεντ Μάρτιν χώρισαν οι δρόμοι του, με τον Μπομόν να επιστρέφει τελικά στο Σεντ Λούις και τον Σεντ Μάρτιν στο σπίτι του στην επαρχία του Κεμπέκ του Καναδά. Πάνω και εκτός για τα επόμενα είκοσι χρόνια, ο Μπόμοντ προσπάθησε να κάνει τον St. Martin να μετακομίσει στο St. Louis, αλλά η μετακόμιση δεν έγινε ποτέ.
