Ο Γουίλιαμ Στόουκς (1 Οκτωβρίου 1804 – 10 Ιανουαρίου 1878) ήταν Ιρλανδός γιατρός ανακάλυψε, μαζί με τον άγγλο συνάδελφό του John Cheyne, την περιοδική αναπνοή, γνωστή ως αναπνοή Cheyne-Stokes (εναλλαγή άπνοιας και ταχύπνοιας), που παρατηρείται σε πάσχοντες από προχωρημένης μορφής νόσο του μυοκαρδίου.
Ήταν καθηγητής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου. Αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου με MD το 1825, επιστρέφοντας αργότερα την πρακτική του στο Δουβλίνο στο νοσοκομείο Meath. Συνέχισε δημιουργώντας δύο σημαντικά έργα για τις καρδιακές και πνευμονικές ασθένειες – A Treatise on the Diagnosis and Treatment of Diseases of the Chest (1837) και The Diseases of the Heart and Aorta (1854) – καθώς και μια από τις πρώτες πραγματείες για τη χρήση του στηθοσκοπίου. Τόνισε τη σημασία της κλινικής εξέτασης για τη διαμόρφωση διαγνώσεων και της μάθησης που βασίζεται στον τομέα για τους φοιτητές της ιατρικής.
Τόσο η αναπνοή Cheyne–Stokes (η εναλλαγή της άπνοιας με την ταχύπνοια) όσο και το σύνδρομο Stokes–Adams έχουν πάρει το όνομά του. Το σημάδι του Στόουκς είναι ένα έντονο παλμό στην κοιλιά, στα δεξιά του ομφαλού, σε οξεία εντερίτιδα. Ο νόμος του Stokes είναι ότι ένας μυς που βρίσκεται πάνω από μια φλεγμονώδη μεμβράνη επηρεάζεται συχνά από παράλυση.
Το 1858 εξελέγη ξένος μέλος της Βασιλικής Σουηδικής Ακαδημίας Επιστημών. Τον Ιούνιο του 1861 εξελέγη Μέλος της Βασιλικής Εταιρείας ως: “Ο συγγραφέας ενός έργου για τις ασθένειες των πνευμόνων και ενός έργου για τις ασθένειες της καρδιάς και της αορτής – και άλλων συνεισφορών στην Παθολογική Επιστήμη. Επιφανής ως ένας Ιατρός». Εξελέγη Πρόεδρος της Βασιλικής Ιρλανδικής Ακαδημίας για το 1874–76.
Ο γιος του Στόουκς δημοσίευσε μια βιογραφία του Στόουκς το 1898. Ένας άλλος γιος, ο Whitley Stokes, ήταν ένας αξιόλογος δικηγόρος και μελετητής της Κέλτης, η κόρη του Margaret Stokes αρχαιολόγος και συγγραφέας και ο πατέρας του Whitley (πρεσβύτερος) επίσης διακεκριμένος γιατρός.
