Ο Όλιβερ Σμίθις (23 Ιουνίου 1925 – 10 Ιανουαρίου 2017) ήταν Βρετανοαμερικανός γενετιστής και φυσικός βιοχημικός. Είναι γνωστός για την εισαγωγή του αμύλου ως μέσου για ηλεκτροφόρηση γέλης το 1955 και για την ανακάλυψη, ταυτόχρονα με τους Mario Capecchi και Martin Evans, της τεχνικής του ομόλογου ανασυνδυασμού του διαγονιδιακού DNA με το γονιδιωματικό DNA, μια πολύ πιο αξιόπιστη μέθοδο αλλαγή του γονιδιώματος των ζώων από ό,τι χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν, και η τεχνική πίσω από τη γονιδιακή στόχευση και τα ποντίκια νοκ-άουτ. Έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 2007 για τη γενετική του εργασία.
Ο Σμίθις ανέπτυξε την τεχνική της ηλεκτροφόρησης γέλης χρησιμοποιώντας μια μήτρα αμύλου, ως παράπλευρη (μη παραγωγική) έρευνα σε ένα μόριο πρόδρομης ινσουλίνης, στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Αυτό βελτίωσε την ικανότητα διαχωρισμού των πρωτεϊνών με ηλεκτροφόρηση. Βοηθήθηκε τεχνικά στην μετέπειτα εργασία του ηλεκτροφόρησης από τον Otto Hiller. Χρησιμοποίησε ηλεκτροφόρηση αμύλου για να αποκαλύψει διαφορές μεταξύ των φυσιολογικών πρωτεϊνών του ανθρώπινου πλάσματος και, σε συνεργασία με τη Norma Ford Walker, έδειξε ότι η παραλλαγή ήταν κληρονομική, γεγονός που τον κέντρισε το ενδιαφέρον του για τη γενετική.
Ενώ στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν τη δεκαετία του 1980, ο Σμίθις ανέπτυξε γονιδιακή στόχευση σε ποντίκια, μια μέθοδο αντικατάστασης γονιδίων μεμονωμένων ποντικών χρησιμοποιώντας ομόλογο ανασυνδυασμό. Ο Mario Capecchi ανέπτυξε επίσης την τεχνική ανεξάρτητα. Αυτή η έρευνα αποτελεί τη βάση μεθόδων που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως για τη διερεύνηση του ρόλου συγκεκριμένων γονιδίων σε ένα ευρύ φάσμα ανθρώπινων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, της κυστικής ίνωσης και του διαβήτη. Το 2002, ο Smithies εργάστηκε με τη σύζυγό του, Nobuyo Maeda, μελετώντας την υψηλή αρτηριακή πίεση χρησιμοποιώντας γενετικά τροποποιημένα ποντίκια.
