Η Ρόζαλιν Γιάλοου (19 Ιουλίου 1921 – 30 Μαΐου 2011) ήταν Αμερικανίδα γιατρός, φυσικός η οποία το 1977 τιμήθηκε Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής, μαζί με τους Ροζέ Γκυγιεμέν και Άντριου Σάλι) για την τεχνική της κυτταρικής ανάπτυξης. Ήταν η δεύτερη γυναίκα (μετά την Γκέρτι Κόρι), και η πρώτη Αμερικανίδα, που βραβεύτηκε με Νόμπελ στην Φυσιολογία και Ιατρική.
Τον μήνα μετά την αποφοίτησή της από το Hunter College τον Ιανουάριο του 1941, η Γιάλοου προσφέρθηκε ως βοηθός διδασκαλίας στο τμήμα φυσικής του Πανεπιστημίου του Illinois στην Urbana-Champaign. Η αποδοχή στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα φυσικής στο Κολλέγιο Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Ιλινόις ήταν ένα από τα πολλά εμπόδια που έπρεπε να ξεπεράσει ως γυναίκα στον τομέα της. Ισχυρές ανδρικές φιγούρες έλεγχαν ευκαιρίες για εκπαίδευση, αναγνώριση, προώθηση και πολλές πτυχές ανάπτυξης στον τομέα της επιστήμης και ιδιαίτερα της φυσικής.
Όταν η Γιάλοου εισήλθε στο πανεπιστήμιο τον Σεπτέμβριο του 1941, ήταν η μόνη γυναίκα στη σχολή, η οποία περιελάμβανε 400 καθηγητές και βοηθούς καθηγητές. Ήταν η πρώτη γυναίκα από το 1917 που παρακολούθησε ή δίδαξε σε αυτό το κολέγιο μηχανικών. Η Γιάλοου πίστωσε τη θέση της στο διάσημο μεταπτυχιακό σχολείο στην έλλειψη ανδρών υποψηφίων κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Το ότι περιβάλλεται από προικισμένους άνδρες την έκανε να συνειδητοποιήσει έναν ευρύτερο κόσμο στην επιστήμη. Αναγνώρισαν το ταλέντο της, την ενθάρρυναν και τη στήριξαν. Ήταν σε θέση να τη βοηθήσουν να πετύχει.
Η Γιάλοου ένιωθε ότι άλλες γυναίκες στον τομέα της δεν την συμπαθούν λόγω της φιλοδοξίας της. Άλλες γυναίκες είδαν την περιέργειά της να εγκαταλείψει το μόνο αποδεκτό μονοπάτι για μια γυναίκα στην επιστήμη εκείνη την εποχή, να γίνει δασκάλα επιστημών στο γυμνάσιο, αλλά η Yalow ήθελε να γίνει φυσικός. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, παρακολούθησε επιπλέον προπτυχιακά μαθήματα για να αυξήσει τις γνώσεις της επειδή ήθελε να κάνει πρωτότυπη πειραματική έρευνα εκτός από τα τακτικά διδακτικά της καθήκοντα.
Για χρόνια η Γιάλοου αντιμετώπιζε κριτική από γυναίκες στη δουλειά, αλλά ποτέ δεν τα παράτησε ούτε γύρισε την πλάτη της σε άλλες νεαρές γυναίκες, αν πίστευε ότι είχαν τη δυνατότητα να γίνουν πραγματικές επιστήμονες. Δεν έγινε ποτέ υπέρμαχος των γυναικείων οργανώσεων στον τομέα της επιστήμης. Αναφέρθηκε μάλιστα να είπε, “Με ενοχλεί που υπάρχουν τώρα οργανώσεις για γυναίκες στην επιστήμη, πράγμα που σημαίνει ότι πιστεύουν ότι πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους άνδρες. Δεν το εγκρίνω”.
Αν και τα κορίτσια και οι νεαρές γυναίκες βρήκαν ένα πρότυπο σε αυτήν αφού κέρδισε το Νόμπελ της, η Γιάλοου δεν ήταν πρωταθλητής για τη βελτίωση της μεταχείρισης ή της εκπροσώπησης των γυναικών στην επιστήμη.
Η πρώτη δουλειά της Γιάλοου μετά τη διδασκαλία και τα μαθήματα στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο μεταπτυχιακό σχολείο Champaign-Urbana ήταν ως βοηθός ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Ομοσπονδιακό Εργαστήριο Τηλεπικοινωνιών. Και πάλι βρέθηκε να είναι η μόνη γυναίκα υπάλληλος.
Το 1946, επέστρεψε στο Hunter College για να διδάξει φυσική και κατά συνέπεια επηρέασε πολλές γυναίκες, με πιο αξιοσημείωτη μια νεαρή Mildred Dresselhaus: Η Γιάλοου ήταν υπεύθυνη για την απομάκρυνση της μελλοντικής «Βασίλισσας της Επιστήμης του Άνθρακα» από τη διδασκαλία του δημοτικού σχολείου και σε μια ερευνητική καριέρα. Παρέμεινε λέκτορας φυσικής από το 1946 έως το 1950, αν και μέχρι το 1947, ξεκίνησε τη μακροχρόνια συνεργασία της με τη Διοίκηση Βετεράνων με το να γίνει σύμβουλος στο νοσοκομείο Βετεράνων του Μπρονξ.
Η Διοίκηση του Βετεράνου ήθελε να δημιουργήσει ερευνητικά προγράμματα για τη διερεύνηση ιατρικών χρήσεων ραδιενεργών ουσιών. Μέχρι το 1950, η Γιάλοου είχε εξοπλίσει ένα εργαστήριο ραδιοϊσοτόπων στο Bronx VA Hospital και αποφάσισε να εγκαταλείψει τη διδασκαλία για να αφιερώσει τελικά την προσοχή της στην έρευνα πλήρους απασχόλησης. Εκεί συνεργάστηκε με τον Solomon Berson για να αναπτύξει ραδιοανοσοδοκιμασία, μια τεχνική ανίχνευσης ραδιοϊσοτόπων που επιτρέπει τη μέτρηση μικροσκοπικών ποσοτήτων διαφόρων βιολογικών ουσιών στο ανθρώπινο αίμα καθώς και πλήθους άλλων υδατικών υγρών. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη των επιπέδων ινσουλίνης στον σακχαρώδη διαβήτη, η τεχνική έκτοτε εφαρμόστηκε σε εκατοντάδες άλλες ουσίες – συμπεριλαμβανομένων ορμονών, βιταμινών και ενζύμων – όλες οι οποίες υπήρχαν σε ποσότητες ή συγκεντρώσεις που προηγουμένως ήταν πολύ μικρές για ανίχνευση. Χωρίς τη συμβολή του Yalow στο έργο της ακριβούς μέτρησης των ορμονών, ήταν αδύνατο να διαγνωστούν διάφορες παθήσεις που σχετίζονται με τις ορμόνες και ενδοκρινικές ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 1.
Παρά τις τεράστιες εμπορικές του δυνατότητες, η Γιάλοου και ο Berson αρνήθηκαν να κατοχυρώσουν τη μέθοδο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Το 1968, η Γιάλοου διορίστηκε ως ερευνήτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Ιατρικής στο Νοσοκομείο Mount Sinai, όπου αργότερα έγινε Διακεκριμένη Καθηγήτρια Solomon Berson στο Large. Ο Yalow είχε επίσης πάθος για την επόμενη γενιά ερευνητών. Λειτούργησε ως μέντορας σε επιστήμονες από όλο τον κόσμο, πολλοί από τους οποίους ήρθαν για να μοιραστούν το πάθος της για την ερευνητική ενδοκρινολογική έρευνα. Ένας από αυτούς τους καθοδηγούμενους, ο Δρ Narayana Panicker Kochupillai, έγινε κορυφαίος ερευνητής ενδοκρινολογίας στην Ινδία, μελετώντας τις θυρεοειδικές ορμόνες και την έλλειψη ιωδίου. Με αυτόν τον τρόπο, συνεχίστηκε η κληρονομιά του Yalow στην ενδοκρινολογία. Ένας κατάλληλος τίτλος για τη Γιάλοου μπορεί κάλλιστα να είναι «η Μητέρα της Ενδοκρινολογίας».
