Ο Τζον Μακλίοντ (6 Σεπτεμβρίου 1876 – 16 Μαρτίου 1935) ήταν Βρετανός βιοχημικός και φυσιολόγος. Διακρίνεται για τον ρόλο του στην ανακάλυψη και την απομόνωση της ινσουλίνης κατά τη διάρκεια της θητείας του ως λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, για την οποία μαζί με τον Frederick Banting έλαβαν το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1923.
Στα τέλη του 1920, ο Μακλίοντ προσεγγίστηκε από τον Frederick Grant Banting. Έναν νεαρό Καναδό γιατρό που είχε την ιδέα να θεραπεύσει τον διαβήτη χρησιμοποιώντας ένα εκχύλισμα από ένα πάγκρεας του οποίου η λειτουργία είχε διαταραχθεί. Ο Μακλίοντ δεν ήταν ενθουσιώδης, επειδή (σε αντίθεση με τον Banting) γνώριζε για ανεπιτυχή πειράματα προς αυτή την κατεύθυνση από άλλους ερευνητές.
Θεώρησε πιο πιθανό ότι το νευρικό σύστημα είχε καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα.
Εκτός από το εργαστήριο, ο Macleod παρείχε πειραματόζωα και τον μαθητή του Τσαρλς Χέρμπερτ Μπεστ, ο οποίος εργαζόταν ως διαδηλωτής. Ο Μακλίοντ συμβούλεψε επίσης για τον προγραμματισμό του έργου και τη χρήση αναλυτικών τεχνικών και βοήθησε στην επέμβαση στον πρώτο σκύλο. Ενώ ο Μακλίοντ έλειπε, ο Banting και ο Best πέτυχαν μια σημαντική ανακάλυψη: απομόνωσαν μια εσωτερική έκκριση του παγκρέατος και κατάφεραν να μειώσουν το επίπεδο σακχάρου στο αίμα ενός άλλου σκύλου, του οποίου το πάγκρεας είχε αφαιρεθεί χειρουργικά.
Κατά την επιστροφή του, ο Μακλίοντ έμεινε έκπληκτος και εξέφρασε αμφιβολίες για τα αποτελέσματα. Ο Μπάντινγκ το θεώρησε αυτό ως επίθεση στην ακεραιότητά του. Μάλωσαν πικρά, αλλά ο Μπάντινγκ αποδέχτηκε τελικά την οδηγία του Μακλέοντ ότι χρειάζονταν περαιτέρω πειράματα, και μάλιστα έπεισε τον Μακλέοντ να παράσχει καλύτερες συνθήκες εργασίας και να δώσει σε αυτόν και στον Μπεστ μισθό. Περαιτέρω πειράματα ήταν επιτυχημένα και οι τρεις άρχισαν να παρουσιάζουν τη δουλειά τους σε συναντήσεις.
Μαζί, οι τρεις ερευνητές ανέπτυξαν την εξαγωγή αλκοόλ, η οποία αποδείχθηκε πολύ πιο αποτελεσματική από άλλες μεθόδους. Αυτό έπεισε τον Macleod να εκτρέψει ολόκληρο το εργαστήριο στην έρευνα για την ινσουλίνη και να φέρει τον βιοχημικό James Collip για να βοηθήσει στον καθαρισμό του εκχυλίσματος.
Η πρώτη κλινική δοκιμή σε ανθρώπους ήταν ανεπιτυχής. Ο Μπάντινγκ δεν είχε επαρκή προσόντα για να συμμετάσχει και ένιωθε παραγκωνισμένος. Τον χειμώνα του 1922, ήταν σίγουρος ότι όλοι οι συνάδελφοι του Macleod συνωμοτούσαν εναντίον του. Ο Collip απείλησε να φύγει λόγω της τεταμένης ατμόσφαιρας, αλλά η ενθάρρυνση άλλων που είδαν τις δυνατότητες της έρευνάς τους απέτρεψε την κλιμάκωση της σύγκρουσης. Τον Ιανουάριο του 1922, η ομάδα πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη κλινική δοκιμή στον 13χρονο Leonard Thompson, και σύντομα ακολούθησαν και άλλες. Παρόλο που όλα τα μέλη της ομάδας αναφέρθηκαν ως συν-συγγραφείς των δημοσιεύσεών τους, ο Banting αισθάνθηκε ακόμα ότι παραβλέπεται, επειδή ο Macleod ανέλαβε τον συντονισμό των κλινικών δοκιμών και την απόκτηση μεγαλύτερων ποσοτήτων εκχυλίσματος.
