Ο Χιντέγιο Νογκούτσι (9 Νοεμβρίου 1876 – 21 Μαΐου 1928), ήταν ένας εξέχων Ιάπωνας βακτηριολόγος που το 1911 ανακάλυψε τον παράγοντα της σύφιλης ως την αιτία της προοδευτικής παραλυτικής νόσου.
Το 1900, το έργο του αφορούσε δηλητηριώδη φίδια. Εν μέρει, η κίνησή του υποκινήθηκε από δυσκολίες στην απόκτηση ιατρικής θέσης στην Ιαπωνία, καθώς οι υποψήφιοι εργοδότες ανησυχούσαν ότι η παραμόρφωση του χεριού του θα αποθάρρυνε πιθανούς ασθενείς. Σε ένα πλαίσιο έρευνας, δεν είχε αναπηρία. Αυτός και οι συνομήλικοί του έμαθαν από τη δουλειά τους και ο ένας από τον άλλον. Σε αυτήν την περίοδο, ένας συνάδελφος βοηθός ερευνητής στο εργαστήριο του Flexner ήταν ο Γάλλος Alexis Carrel, ο οποίος θα κέρδιζε το βραβείο Νόμπελ το 1912.
Το έργο του Νογκούτσι προσέλκυσε αργότερα τον έλεγχο της επιτροπής του Βραβείου. Τον 21ο αιώνα, τα αρχεία του Ιδρύματος Νόμπελ άνοιξαν για δημόσια επιθεώρηση και έρευνα. Οι ιστορικοί διαπίστωσαν ότι ο Νογκούτσι προτάθηκε πολλές φορές για το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής: το 1913-1915, 1920, 1921 και 1924-1927. Κατά τη δεκαετία του 1920, το έργο του δεχόταν ολοένα και μεγαλύτερη κριτική για ανακρίβειες. Το 1921 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας.
Ενώ εργαζόταν στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Ροκφέλερ το 1911, κατηγορήθηκε ότι εμβολίασε ορφανά παιδιά με σύφιλη κατά τη διάρκεια μιας κλινικής μελέτης. Αθωώθηκε για οποιαδήποτε αδικοπραγία εκείνη την εποχή, αλλά, από τα τέλη του 20ου αιώνα, η διεξαγωγή της μελέτης του θεωρείται πρώιμη περίπτωση ανήθικου ανθρώπινου πειραματισμού. Εκείνη την εποχή, η κοινωνία δεν είχε αναπτύξει συναίνεση σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής πειραματισμών στον άνθρωπο και τα συναισθήματα διέφεραν για την κοινότητα της ιατρικής έρευνας. Οι αντιβιβιζεκτονιστές συνέδεσαν τις ανησυχίες τους για τα ζώα με τις ανησυχίες για τους ανθρώπους. Η American Society for the Prevention of Cruelty to Children ιδρύθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα μετά την American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Το 1913, ο Νογκούτσι έδειξε την παρουσία Treponema pallidum (συφιλιτική σπειροχαίτη) στον εγκέφαλο ενός ασθενούς με προοδευτική παράλυση, αποδεικνύοντας ότι η σπειροχαίτη ήταν η αιτία της νόσου. Το όνομα του γιατρού Noguchi μνημονεύεται στο διώνυμο που συνδέεται με μια άλλη σπειροχαίτη, τη Leptospira noguchii.
Το 1918, ο Νογκούτσι ταξίδεψε εκτενώς στην Κεντρική Αμερική και τη Νότια Αμερική συνεργαζόμενος με το Διεθνές Συμβούλιο Υγείας για τη διεξαγωγή έρευνας για την ανάπτυξη εμβολίου για τον κίτρινο πυρετό και για την έρευνα για τον πυρετό Oroya, την πολιομυελίτιδα και το τράχωμα. Πίστευε ότι ο κίτρινος πυρετός προκλήθηκε από βακτήρια σπειροχαιτών αντί για ιό. Εργάστηκε για μεγάλο μέρος των επόμενων δέκα ετών προσπαθώντας να αποδείξει αυτή τη θεωρία.
Το έργο του για τον κίτρινο πυρετό επικρίθηκε ευρέως ως υιοθέτηση ανακριβούς προσέγγισης που ήταν αντιφατική με τη σύγχρονη έρευνα και σύγχυση του κίτρινου πυρετού με άλλα παθογόνα. Το 1927-28 εμφανίστηκαν τρία διαφορετικά άρθρα σε ιατρικά περιοδικά που απαξίωσαν τις θεωρίες του. Αποδείχθηκε ότι είχε μπερδέψει τον κίτρινο πυρετό με τη λεπτοσπείρωση. Το εμβόλιο που ανέπτυξε κατά του «κίτρινου πυρετού» χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία για τη θεραπεία της τελευταίας νόσου.
