Θα μπορούσε να είναι η αρχή του τέλους της υπογονιμότητας; Κινέζοι επιστήμονες μπόρεσαν να φτιάξουν από την αρχή στο εργαστήριο απολύτως λειτουργικά σπερματοζωάρια ζωντανεύοντας τις ελπίδες των ζευγαριών που έχουν πρόβλημα να συλλάβουν.
Η υπογονιμότητα αφορά περίπου το 15% των ζευγαριών και στο ένα τρίτο των περιπτώσεων ευθύνεται κυρίως ο άνδρας.
Έτσι, οι επιστήμονες έστρεψαν την προσοχή της έρευνας τους εκεί.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Ζωολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών του Νοτίου Ιατρικού Πανεπιστημίου στη Γκουανκτζού στην Κίνα καλλιέργησαν εμβρυικά βλαστικά κύτταρα, με τη βοήθεια ενός «κοκτέιλ» χημικών ουσιών, ορμονών και ιστού όρχεων. Μετά από δυο εβδομάδες τα μετέτρεψαν σε σπερματοζωάρια, ικανά να γονιμοποιήσουν ωάρια.
Από τη διαδικασία αυτή προέκυψαν υγιή ποντικάκια τα οποία και αυτά με τη σειρά τους απέκτησαν άλλους επίσης υγιείς απογόνους.
Ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Σιάο-Γιανκ Ζάο και οι συνεργάτες του, που δημοσίευσαν την έρευνα τους στο επιστημονικό έντυπο Cell Stem Cell τονίζουν πως εάν υπάρξει η ίδια επιτυχία και σε κλινικές μελέτες σε ανθρώπους, τότε ίσως ανοίξει ο δρόμος για νέες θεραπείες κατά της υπογονιμότητας.
Η δημιουργία σπερματοζωαρίων στους όρχεις είναι από τις πιο πολύπλοκες βιολογικές διαδικασίες στο σώμα και στα περισσότερα θηλαστικά απαιτεί πάνω από ένα μήνα.
Οι ερευνητές δεν δημιούργησαν ώριμα επιμήκη σπερματοζώαρια, αλλά ένα προστάδιό τους, τις στρογγυλές σπερματίδες, που δεν μπορούν να «κολυμπήσουν». Όμως είχαν υποστεί την αναγκαία κυτταρική διαίρεση και είχαν τις κατάλληλες γενετικές πληροφορίες, έτσι ήταν δυνατό να εισαχθούν με επιτυχία στα ωάρια μέσω εξσωσωματικής γονιμοποίησης.
Σύμφωνα με τον Δρ Ζάο ακολουθήσουν πειράματα σε μεγαλύτερα θηλαστικά και προτού κάτι ανάλογο γίνει σε ανθρώπους, θα πρέπει «να αντιμετωπιστούν οι ηθικές ανησυχίες και να αποκλειστούν προηγουμένως οι πιθανοί κίνδυνοι».
Ένα άλλο πρόβλημα που πρέπει να ξεπεραστεί, είναι ότι οι ενήλικοι άνθρωποι δεν έχουν εμβρυικά κύτταρα, ώστε να χρησιμεύσουν ως πρώτη ύλη για τα εργαστηριακά σπερματοζωάρια. Μία εναλλακτική λύση θα ήταν, αντί εμβρυικών, η χρήση δερματικών κυττάρων που θα αναπρογραμματιστούν για να γίνουν πολυδύναμα εμβρυικού τύπου κύτταρα.
Αλλοι επιστήμονες, κυρίως Ιάπωνες, που επίσης προσπαθούν να δημιουργήσουν εργαστηριακό σπέρμα, δήλωσαν ότι θα προσπαθήσουν να αναπαράγουν το κινεζικό επίτευγμα. Εμφανίστηκαν πάντως πιο επιφυλακτικοί για την κινεζική ανακοίνωση και επεσήμαναν ότι και άλλες φορές στο παρελθόν έχουν γίνει παρόμοιες ανακοινώσεις, αλλά στη συνέχεια δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθούν σε άλλα εργαστήρια. Δήλωσαν, επίσης, ότι είναι αβέβαιο κατά πόσο οι τεχνητές ανώριμες σπερματίδες όντως συμπεριφέρονται ακριβώς όπως τα ώριμα σπερματοζώαρια, κάτι που θα φανεί στα ποντίκια μόνο σε μεγαλύτερο βάθος χρόνου.
Από την πλευρά τους, οι κινέζοι ερευνητές δήλωσαν ότι ακολούθησαν όλες τις διεθνείς προδιαγραφές που συμφωνήθηκαν το 2014 και ότι έτσι είναι «πολύ σίγουροι» πως το επιστημονικό πρωτοκόλλό τους είναι δυνατό να επαναληφθεί και σε άλλα εργαστήρια.
Μια γαλλική εταιρεία πρόσφατα είχε ισχυριστεί πως ήταν η πρώτη που είχε παράγει ανθρώπινα σπερματοζωάρια, όμως δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει την έρευνά της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:
