Ο Γκιγιόμ Ντισέν ντε Μπουλόν (17 Σεπτεμβρίου 1806 – 15 Σεπτεμβρίου 1875) ήταν Γάλλος νευρολόγος που αναβίωσε την έρευνα του Galvani και προώθησε πολύ την επιστήμη της ηλεκτροφυσιολογίας. Η εποχή της σύγχρονης νευρολογίας αναπτύχθηκε από την κατανόηση του Ντισέν για τις νευρικές οδούς και τις διαγνωστικές του καινοτομίες, όπως η βιοψία εν τω βάθει ιστού, οι δοκιμές αγωγιμότητας νεύρων (NCS) και η κλινική φωτογραφία. Αυτό το εξαιρετικό φάσμα δραστηριοτήτων (κυρίως στο Salpêtrière) επιτεύχθηκε στο πλαίσιο μιας ταραγμένης προσωπικής ζωής και ενός γενικά αδιάφορου ιατρικού και επιστημονικού κατεστημένου.
Η νευρολογία δεν υπήρχε στη Γαλλία πριν από τον Ντισέν και παρόλο που πολλοί ιστορικοί της ιατρικής θεωρούν τον Jean-Martin Charcot ως τον πατέρα της πειθαρχίας, ο Charcot όφειλε πολλά στον Ντισέν, συχνά αναγνωρίζοντάς τον ως “mon maître en neurologie” (ο κύριος μου στη νευρολογία). Ο Αμερικανός νευρολόγος Δρ Τζόζεφ Κόλινς (1866–1950) έγραψε ότι ο Ντυσέν βρήκε τη νευρολογία, «ένα εκτεταμένο βρέφος άγνωστης καταγωγής το οποίο βοήθησε σε έναν λάγνο νέο». όνομα, Μυϊκή δυστροφία Duchenne, νωτιαία μυϊκή ατροφία Duchenne-Aran, παράλυση Duchenne-Erb, νόσος Duchenne (Tabes dorsalis) και παράλυση Duchenne (Προοδευτική βολβική παράλυση). Ήταν ο πρώτος κλινικός ιατρός που άσκησε βιοψία μυών, με μια εφεύρεση που ονόμασε “l’emporte-pièce” (τροκάρ του Duchenne). Το 1855 επισημοποίησε τις διαγνωστικές αρχές της ηλεκτροφυσιολογίας και εισήγαγε την ηλεκτροθεραπεία σε ένα εγχειρίδιο με τίτλο De l’electrication localisée et de son application à la physiologie, à la pathologie et à la thérapeutique.
Ένας συνοδός άτλαντας αυτού του έργου με τίτλο, Album de photographies pathologiques, ήταν το πρώτο νευρολογικό κείμενο που εικονογραφήθηκε με φωτογραφίες. Η μονογραφία του Duchenne, ο Mécanisme de la physionomie Humaine – που απεικονίζεται επίσης έντονα από τις φωτογραφίες του – ήταν η πρώτη μελέτη για τη φυσιολογία των συναισθημάτων και είχε μεγάλη επιρροή στο έργο του Δαρβίνου για την ανθρώπινη εξέλιξη και τη συναισθηματική έκφραση του προσώπου.
Ο Ντισέν πίστευε ότι το ανθρώπινο πρόσωπο ήταν ένα είδος χάρτη, τα χαρακτηριστικά του οποίου θα μπορούσαν να κωδικοποιηθούν σε καθολικές ταξινομίες ψυχικών καταστάσεων. Ήταν πεπεισμένος ότι οι εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου ήταν μια πύλη στην ψυχή του ανθρώπου. Σε αντίθεση με τον Lavater και άλλους φυσιογνωμιστές της εποχής, ο Duchenne ήταν σκεπτικιστής για την ικανότητα του προσώπου να εκφράζει τον ηθικό χαρακτήρα. μάλλον ήταν πεπεισμένος ότι μόνο μέσω της ανάγνωσης των εκφράσεων (γνωστή ως παθογνωμία) θα μπορούσε να αποκαλύψει μια «ακριβή απόδοση των συναισθημάτων της ψυχής». Πίστευε ότι μπορούσε να παρατηρήσει και να αποτυπώσει έναν «εξιδανικευμένο νατουραλισμό» με παρόμοιο (και μάλιστα βελτιωμένο) τρόπο με αυτόν που παρατηρείται στην ελληνική τέχνη. Αυτές τις έννοιες προσπάθησε να χαράξει οριστικά και επιστημονικά με τα πειράματα και τη φωτογραφία του και οδήγησαν στη δημοσίευση του Μηχανισμού της Ανθρώπινης Φυσιογνωμίας
