Ο Γουίλιαμ Μπέιτσον (8 Αυγούστου 1861 – 8 Φεβρουαρίου 1926) ήταν Βρετανός βιολόγος που πρώτος χρησιμοποίησε τον όρο «γενετική» για να περιγράψει την κληρονομικότητα. Θεωρείται ο «πατέρας της σύγχρονης Γενετικής».
Οι σπουδές του ήταν επικεντρωμένες στην εμβρυολογία. Αποφάσισε να μελετήσει την εξέλιξη των ειδών και την σημασία που έχει η κληρονομικότητα σε αυτήν.
Εμπνευσμένος από την θεωρία του Δαρβίνου, εξέτασε την δομική παραλλαγή που εμφανίζουν οι ζωντανοί οργανισμοί και το πώς αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον μηχανισμό της βιολογικής εξέλιξης.
Ο Μπέιτσον μετέφρασε στα Αγγλικά το έγγραφο του Gregor Mendel σχετικά με τις κληρονομικές μελέτες και αυτό άρχισε να τραβά την προσοχή.
