Πραγματοποιώντας την πρώτη καταγεγραμμένη σκωληκοειδεκτομή στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1885, ο Δρ Γουίλιαμ Γκραντ σώζει τη ζωή της 22χρονης ασθενούς του Mary Gartside. Πίσω στη δεκαετία του 1880, όταν ένα άτομο ανέπτυξε σκωληκοειδίτιδα, μια μόλυνση του μικρού σκωληκοειδούς απόφυσης του παχέος εντέρου, ήταν συνήθως μια θανατική ποινή επειδή δεν υπήρχε αποδεκτή θεραπεία. Η Mary Gartside μεταφέρθηκε στο Mercy Hospital στο Davenport της Iowa με έντονο πόνο στο έντερο, ένας γιατρός εκεί, ο Dr William Grant, αποφάσισε να δοκιμάσει μια μη δοκιμασμένη χειρουργική επέμβαση αντί να αφήσει τη νεαρή γυναίκα να πεθάνει. Αφού της έκανε αναισθησία, της έκοψε στο πλάι και της αφαίρεσε τη μολυσμένη σκωληκοειδή απόφυση. Ο Gartside ανάρρωσε πλήρως από την επέμβαση (history.com).
Ενώ αυτή ήταν η πρώτη καταγεγραμμένη σκωληκοειδεκτομή στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χειρουργική επέμβαση φέρεται να είχε πραγματοποιηθεί αλλού χρόνια νωρίτερα. Το 1735 στο Λονδίνο, ο Γάλλος χειρουργός Claudius Amyand περιέγραψε την παρουσία μιας διάτρητης σκωληκοειδούς απόφυσης μέσα στον σάκο της κήλης ενός 11χρονου αγοριού που είχε υποβληθεί σε επιτυχή κήλη. Ένας Καναδός γιατρός, ο Abraham Groves, πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχή σκωληκοειδεκτομή στη Βόρεια Αμερική στις 10 Μαΐου 1883, σύμφωνα με την Canadian Encyclopedia. Και ο Βρετανός χειρουργός Robert Lawson Tait, λέγεται ότι πραγματοποίησε την πρώτη καταγεγραμμένη σκωληκοειδεκτομή, το 1880 (healthcentral.com).
Η ιστορία και η πρόοδος της ιατρικής είναι εκπληκτική. Όταν ανατρέχουμε στην πρόοδο της χειρουργικής, μερικές από τις αρχικές διαδικασίες φαίνονται στην καλύτερη περίπτωση πρωτόγονες. Το προσδόκιμο ζωής και τα ποσοστά θνησιμότητας των ανθρώπων έχουν βελτιωθεί δραματικά, ακόμη και από τη χειρουργική επέμβαση σκωληκοειδεκτομής του Δρ William Grant το 1885. Η ιατρική έρευνα και οι ανακαλύψεις θα συνεχιστούν στο μέλλον και μόνο όταν θα μπορέσουμε να επιτύχουμε.
