Σύμφωνα με έρευνα που είχε πραγματοποιηθεί στην Αμερική στα τέλη της δεκαετίας του ’90, η χρήση του ίντερνετ φαινόταν να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη κοινωνική ζωή των ανθρώπων. Πρόσφατες όμως έρευνες δίνουν μια διαφορετική εικόνα καθώς δείχνουν πως το ίντερνετ δεν επηρεάζει αρνητικά την κοινωνική ζωή και την ψυχολογία του ατόμου. Αντίθετα μάλιστα, φαίνεται πως τώρα το ίντερνετ βοηθά στην αύξηση και την διατήρηση κοινωνικών σχέσεων. Η εξάπλωση του ίντερνετ στα περισσότερα σπίτια καθώς και ο συνεχής πολλαπλασιασμός ιστοσελίδων κοινωνικών σχέσεων έχουν μετατρέψει το ίντερνετ σε ένα εργαλείο κοινωνικών επαφών.
Μέσα από το ίντερνετ μπορεί κανείς να διατηρήσει την επικοινωνία με φίλους και συγγενείς που μένουν μακριά, αλλά και να επανασυνδεθεί με παλιούς φίλους, συμμαθητές ή συμφοιτητές. Επιπλέον μπορεί να γνωρίσει καινούρια άτομα με κοινά ενδιαφέροντα, κοινούς προβληματισμούς ή απλά άτομα για να ανταλλάξει δυο κουβέντες – καινούριες φιλίες, προσωπικές σχέσεις αλλά και απλές κοινωνικές επαφές δημιουργούνται καθημερινά μέσα από τον κόσμο του ίντερνετ. Συχνά οι διαδυκτιακές αυτές σχέσεις παίρνουν μορφή και συνεχίζουν πέρα από τα σύνορα του διαδυκτίου.
Αυτοί που φαίνεται πως επωφελούνται περισσότερο τις κοινωνικές δυνατότητες του ίντερνετ είναι άνθρωποι που είναι εξωστρεφής και κοινωνικά δικτυωμένοι. Οι εσωστρεφής όμως, δηλαδή αυτοί που είναι πιο ‘κλειστοί’ δεν εκμεταλλεύονται το ίντερνετ για να διευρύνουν τον κοινωνικό τους κύκλο. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως το ίντερνετ συμβάλλει στην απομόνωση των πιο ‘κλειστών’ ανθρώπων, αλλά απλά δεν τους βοηθά να κοινωνικοποιηθούν περισσότερο.
Σύμφωνα λοιπόν με τα παραπάνω, το ίντερνετ φαίνεται να είναι ένα εργαλείο, που αν χρησιμοποιηθεί σωστά, παρέχει τη δυνατότητα να αυξηθούν και να διατηρηθούν οι κοινωνικές μας σχέσεις. Όπως όμως με όλα τα εργαλεία, σημασία έχει το πως το χρησιμοποιεί κανείς και σε ποιο βαθμό. Άλλωστε το ίντερνετ δεν μπορεί να αντικαταστήσει το χρόνο που περνάμε με συγγενείς και φίλους.
Γράφει η Χριστίνα Γιαννακοπούλου,
Ψυχολόγος – Ψυχοθεραπεύτρια
