Η Κλαρίσα Μπάρτον (25 Δεκεμβρίου 1821 – 12 Απριλίου 1912) ήταν Αμερικανίδα νοσοκόμα που ίδρυσε τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό. Ήταν νοσοκόμα νοσοκομείου στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, δασκάλα και υπάλληλος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Δεδομένου ότι η νοσηλευτική εκπαίδευση δεν ήταν τότε πολύ επισημοποιημένη και δεν παρακολούθησε τη σχολή νοσηλευτικής, παρείχε αυτοδίδακτη νοσηλευτική φροντίδα. Η Μπάρτον είναι αξιοσημείωτος για το ανθρωπιστικό έργο και την υπεράσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων σε μια εποχή πριν οι γυναίκες είχαν το δικαίωμα ψήφου. Εισήχθη στο National Women’s Hall of Fame το 1973.
Η Μπάρτον πέτυχε ευρεία αναγνώριση παραδίδοντας διαλέξεις σε όλη τη χώρα σχετικά με τις εμπειρίες της στον πόλεμο το 1865-1868. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου γνώρισε τη Susan B. Anthony και ξεκίνησε μια σχέση με το κίνημα της γυναίκας για το δικαίωμα ψήφου. Επίσης, γνώρισε τον Φρέντερικ Ντάγκλας και έγινε ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα. Μετά την περιοδεία της σε όλη τη χώρα ήταν τόσο ψυχικά όσο και σωματικά εξαντλημένη και υπό τις εντολές του γιατρού να πάει κάπου που θα την πήγαινε μακριά από την τρέχουσα δουλειά της. Έκλεισε το Γραφείο των Αγνοουμένων Στρατιωτών το 1868 και ταξίδεψε στην Ευρώπη. Το 1869, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της στη Γενεύη της Ελβετίας, η Barton παρουσιάστηκε στον Ερυθρό Σταυρό και στον Δρ. Αργότερα θα την προσκαλούσε να γίνει εκπρόσωπος του αμερικανικού παραρτήματος του Ερυθρού Σταυρού και να τη βοηθήσει να βρει οικονομικούς ευεργέτες για την έναρξη του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού. Της μυήθηκε επίσης το βιβλίο του Ερρίκου Ντυνάν A Memory of Solferino, το οποίο ζητούσε τη σύσταση εθνικών κοινωνιών που θα παρέχουν ανακούφιση εθελοντικά σε ουδέτερη βάση.
Στην αρχή του Γαλλο-Πρωσικού Πολέμου, το 1870, βοήθησε τη Μεγάλη Δούκισσα του Μπάντεν στην προετοιμασία των στρατιωτικών νοσοκομείων και έδωσε μεγάλη βοήθεια στον Ερυθρό Σταυρό κατά τη διάρκεια του πολέμου. Κατόπιν από κοινού αιτήματος των γερμανικών αρχών και της Comité de Secours του Στρασβούργου, επιμελήθηκε την παροχή εργασίας στους φτωχούς του Στρασβούργου το 1871, μετά την Πολιορκία του Παρισιού, και το 1871 ανέλαβε τη δημόσια διανομή προμηθειών στους άπορους του Παρισιού. Στο τέλος του πολέμου, έλαβε τιμητικά παράσημα με τον Χρυσό Σταυρό της Βάδης και τον Πρωσικό Σιδηρούν Σταυρό.
Όταν η Μπάρτον επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγκαινίασε ένα κίνημα για να κερδίσει την αναγνώριση για τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1873, άρχισε να εργάζεται σε αυτό το έργο. Το 1878, συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Rutherford B. Hayes, ο οποίος εξέφρασε τη γνώμη των περισσότερων Αμερικανών εκείνη την εποχή, ότι οι ΗΠΑ δεν θα αντιμετώπιζαν ποτέ ξανά μια καταστροφή όπως ο Εμφύλιος Πόλεμος. Ο Μπάρτον τελικά πέτυχε κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Τσέστερ Άρθουρ, χρησιμοποιώντας το επιχείρημα ότι ο νέος Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός μπορούσε να ανταποκριθεί σε κρίσεις εκτός από τον πόλεμο, όπως φυσικές καταστροφές όπως σεισμοί, δασικές πυρκαγιές και τυφώνες.
Η Μπάρτον έγινε Πρόεδρος του αμερικανικού παραρτήματος της εταιρείας, η οποία πραγματοποίησε την πρώτη επίσημη συνάντησή της στο διαμέρισμά της στην I Street στην Ουάσιγκτον, DC, στις 21 Μαΐου 1881. Η πρώτη τοπική κοινωνία ιδρύθηκε στις 22 Αυγούστου 1881 στο Dansville της κομητείας Livingston της Νέας Υόρκης , όπου διατηρούσε εξοχική κατοικία.
Ο ρόλος της κοινωνίας άλλαξε με την έλευση του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου κατά τον οποίο βοήθησε πρόσφυγες και αιχμαλώτους του εμφυλίου πολέμου. Μόλις τελείωσε ο Ισπανο-Αμερικανικός Πόλεμος, οι ευγνώμονες λαοί του Σαντιάγο έχτισαν ένα άγαλμα προς τιμήν του Μπάρτον στην πλατεία της πόλης, το οποίο στέκεται ακόμα εκεί σήμερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Μπάρτον επαινέθηκε σε πολλές εφημερίδες και αναφέρθηκε προσωπικά για τις επιχειρήσεις του Ερυθρού Σταυρού.
Στο εσωτερικό το 1884 βοήθησε στις πλημμύρες στον ποταμό Οχάιο, παρείχε στο Τέξας τρόφιμα και προμήθειες κατά τη διάρκεια της πείνας του 1887, πήγε εργάτες στο Ιλινόις το 1888 μετά από έναν ανεμοστρόβιλο και την ίδια χρονιά πήγε εργάτες στη Φλόριντα για την επιδημία του κίτρινου πυρετού. 31] Μέσα σε λίγες μέρες μετά την Πλημμύρα του Τζόνσταουν το 1889, οδήγησε την αντιπροσωπεία της από 50 γιατρούς και νοσηλευτές σε απάντηση, ιδρύοντας αυτό που θα γινόταν Σύστημα Υγείας Conemaugh. Το 1896, ανταποκρινόμενος στην ανθρωπιστική κρίση στην Οθωμανική Αυτοκρατορία των σφαγών των Χαμιδών, ο Μπάρτον έφτασε στην Κωνσταντινούπολη στις 15 Φεβρουαρίου. Ο Μπάρτον μαζί με τον Υπουργό Terrell μίλησαν με τον Τεβφίκ Πασά, τον Τούρκο Υπουργό Εξωτερικών, για να αποκτήσουν το δικαίωμα εισόδου στο εσωτερικό. Η ίδια η Μπάρτον έμεινε στην Κωνσταντινούπολη για να διευθύνει τις εργασίες της αποστολής. Her General Field Agent, J. B. Hubbell, M.D.; δύο Special Field Agents, E. M. Wistar και C. K. Wood. και ο Ira Harris M. D., ιατρός υπεύθυνος για την ιατρική βοήθεια στο Zeitoun και το Marash, ταξίδεψαν στις αρμενικές επαρχίες την άνοιξη του 1896, παρέχοντας ανακούφιση και ανθρωπιστική βοήθεια στον αρμενικό πληθυσμό που έπεσε θύματα των σφαγών που έγιναν το 1894-1896 από την Οθωμανική Αυτοκρατορία . Ο Μπάρτον εργάστηκε επίσης σε νοσοκομεία στην Κούβα το 1898 σε ηλικία 77 ετών. Η τελευταία επιχείρηση πεδίου του Μπάρτον ως Προέδρου του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού ήταν η παροχή βοήθειας στα θύματα του τυφώνα Γκάλβεστον το 1900. Η επιχείρηση ίδρυσε ένα ορφανοτροφείο για παιδιά.
Καθώς προέκυψε κριτική για την ανάμειξη των επαγγελματικών και των προσωπικών της πόρων, η Μπάρτον αναγκάστηκε να παραιτηθεί από πρόεδρος του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού το 1904 σε ηλικία 83 ετών, επειδή το εγωκεντρικό στυλ ηγεσίας της δεν ταίριαζε ελάχιστα στην επίσημη δομή μιας οργανωτικής φιλανθρωπικής οργάνωσης. Είχε αναγκαστεί να παραιτηθεί από μια νέα γενιά επιστημονικών εμπειρογνωμόνων, αποκλειστικά ανδρών, που αντικατόπτριζαν τη ρεαλιστική αποτελεσματικότητα της Προοδευτικής Εποχής και όχι τον ιδεαλιστικό ανθρωπισμό της. Στη μνήμη των θαρραλέων γυναικών του εμφυλίου, βρέθηκε το Αρχηγείο του Ερυθρού Σταυρού
