Ο Μάικλ Μπράουν (13 Απριλίου 1941 – ) είναι Αμερικανός γενετιστής και βραβευμένος με Νόμπελ. Του απονεμήθηκε το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής με τον Joseph L. Goldstein το 1985 για την περιγραφή της ρύθμισης του μεταβολισμού της χοληστερόλης.
Μετακομίζοντας στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ντάλας, τώρα στο UT Southwestern Medical Center, ο Μπράουν και ο συνάδελφός του Joseph L. Goldstein ερεύνησαν τον μεταβολισμό της χοληστερόλης και ανακάλυψαν ότι τα ανθρώπινα κύτταρα έχουν υποδοχείς λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) που εξάγουν τη χοληστερόλη από την κυκλοφορία του αίματος. Η έλλειψη επαρκών υποδοχέων LDL ενοχοποιείται για την οικογενή υπερχοληστερολαιμία, η οποία προδιαθέτει σε μεγάλο βαθμό για ασθένειες που σχετίζονται με τη χοληστερόλη. Εκτός από την εξήγηση της υποκείμενης παθολογίας αυτής της ασθένειας, η εργασία τους αποκάλυψε μια θεμελιώδη πτυχή της κυτταρικής βιολογίας – την ενδοκυττάρωση με τη μεσολάβηση των υποδοχέων.
Τα ευρήματά τους οδήγησαν στην ανάπτυξη φαρμάκων στατίνης, των ενώσεων που μειώνουν τη χοληστερόλη που χρησιμοποιούνται σήμερα από 16 εκατομμύρια Αμερικανούς και είναι τα πιο ευρέως συνταγογραφούμενα φάρμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ανακαλύψεις τους βελτιώνουν περισσότερες ζωές κάθε χρόνο, τόσο στις στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο.
Οι νέες ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές για τη χοληστερόλη θα τριπλασιάσουν τον αριθμό των Αμερικανών που λαμβάνουν φάρμακα με στατίνες για να μειώσουν τη χοληστερόλη τους, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού σε αμέτρητους ανθρώπους. Μετά από αυτές τις σημαντικές προόδους, η ομάδα αφοσιωμένων ερευνητών τους διευκρίνισε τον ρόλο της τροποποίησης των λιπιδίων των πρωτεϊνών (πρενυλίωση πρωτεΐνης) στον καρκίνο. Το 1984 τιμήθηκε με το βραβείο Louisa Gross Horwitz από το Πανεπιστήμιο Columbia μαζί με τον Joseph L. Goldstein (συν-αποδέκτης του Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1985). Το 1988, ο Μπράουν έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών για τη συνεισφορά του στην ιατρική.
Το 1993, οι εκπαιδευόμενοι τους Xiaodong Wang και Michael Briggs καθάρισαν τις πρωτεΐνες που δεσμεύουν το ρυθμιστικό στοιχείο της στερόλης (SREBPs). Από το 1993, οι oι Μπράουν, Goldstein και οι συνεργάτες τους περιέγραψαν τον απροσδόκητα πολύπλοκο μηχανισμό με τον οποίο τα κύτταρα διατηρούν τα απαραίτητα επίπεδα λιπών και χοληστερόλης ενόψει των ποικίλων περιβαλλοντικών συνθηκών.
Ο Μπράουν είναι επίσης μέλος της διάσημης Επιτροπής Prix Galien USA που “αναγνωρίζει τις τεχνικές, επιστημονικές και κλινικές ερευνητικές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων”. Τα εγκαίνια του Prix Galien στις ΗΠΑ, το αντίστοιχο του βραβείου Νόμπελ σε αυτόν τον τομέα, έγιναν τον Σεπτέμβριο του 2007 και οι νικητές επιλέχθηκαν από μια εξέχουσα επιστημονική και επιστημονική επιτροπή που περιλάμβανε επτά νομπελίστες, εκ των οποίων ο Μπράουν ήταν ένας.
