Ο Μάικλ Σμιθ (26 Απριλίου 1932 – 4 Οκτωβρίου 2000) ήταν Καναδός βιοχημικός και επιχειρηματίας γεννημένος στη Βρετανία. Το 1993 μοιράστηκε το Νόμπελ Χημείας με τον Kary Mullis για το έργο του στην ανάπτυξη μεταλλαξιογένεσης κατευθυνόμενης σε τοποθεσία.
Μετά από διδακτορικό του το 1956 από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, ανέλαβε μεταδιδακτορική έρευνα με τον Har Gobind Khorana (ο ίδιος βραβευμένος με Νόμπελ) στο Ερευνητικό Συμβούλιο της British Columbia στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας, Καναδάς.
Το 1978, ο Σμιθ, μαζί με τον πρώην συνάδελφο του Fred Sanger, Clyde A. Hutchison III, εισήγαγαν μια νέα τεχνική στη μοριακή βιολογία. Αυτή η τεχνική, που ονομάζεται “μεταλλαξιγένεση κατευθυνόμενη από ολιγονουκλεοτίδια”, έδειξε πώς να βρεθεί η επίδραση ενός μόνο μεταλλαγμένου γονιδίου. Ανέπτυξαν ένα συνθετικό DNA. Με αυτό συνέκριναν διαφορετικά πρωτεϊνικά μόρια για να δείξουν τι έκανε η μετάλλαξη.
Η νέα τεχνολογία επέτρεπε τη σκόπιμη τροποποίηση των γονιδίων για την αλλαγή των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού. Βοηθά σε νέες διαγνωστικές στρατηγικές και νέες θεραπείες για τις γενετικές ασθένειες. Μπορεί ακόμη και να επιτρέψει τη δημιουργία τεχνητών μορφών ζωής.
Η εργασία της ομάδας που περιγράφει τη μεταλλαξιγένεση που κατευθύνεται από μια συγκεκριμένη θέση δημοσιεύθηκε ως “Mutagenesis at a specific position in a DNA sequence” στο Journal of Biological Chemistry τον Σεπτέμβριο του 1978. Για το έργο της ομάδας, ο Smith μοιράστηκε το 1993 το βραβείο Νόμπελ Χημείας με τον Kary Mullis, τον εφευρέτη της αλυσιδωτής αντίδρασης της πολυμεράσης.
