ΟΥΙΛΙΑΜ ΓΚΟΡΓΚΑΣ

William Gorgas
02-07-2021

Ο Ουίλιαμ Γκόργκας (3 Οκτωβρίου 1854 – 3 Ιουλίου 1920) ήταν γιατρός του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και 22ος Γενικός Χειρουργός του Στρατού των ΗΠΑ (1914–1918). Είναι περισσότερο γνωστός για τη δουλειά του στη Φλόριντα, την Αβάνα και στο κανάλι του Παναμά για την καταπολέμηση της μετάδοσης του κίτρινου πυρετού και της ελονοσίας ελέγχοντας τα κουνούπια που μεταφέρουν αυτές τις ασθένειες. Εκείνη την εποχή, η στρατηγική του έγινε δεκτή με μεγάλο σκεπτικισμό και αντίθεση σε τέτοια μέτρα υγιεινής. Ωστόσο, τα μέτρα που εφάρμοσε ως επικεφαλής της Επιτροπής Αποχέτευσης της Ζώνης της Διώρυγας του Παναμά έσωσαν χιλιάδες ζωές και συνέβαλαν στην επιτυχία της κατασκευής της Διώρυγας.

Ήταν γεωργιστής και υποστήριξε ότι η υιοθέτηση του δημοφιλούς «Ενιαίου Φόρου» του Henry George θα ήταν ένας τρόπος για να δημιουργηθούν υγειονομικές συνθήκες διαβίωσης, ειδικά για τους φτωχούς.

Το 1898, μετά το τέλος του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου, ο Γκόργκας διορίστηκε Διευθυντής Υγειονομικής Υπηρεσίας στην Αβάνα, όπου εργάστηκε για την εξάλειψη του κίτρινου πυρετού και της ελονοσίας. Ο Γκόργκας εκμεταλλεύτηκε το βαρυσήμαντο έργο ενός άλλου γιατρού του Στρατού, του Ταγματάρχη Walter Reed, ο οποίος είχε χτίσει μεγάλο μέρος της δουλειάς του στις ιδέες του Κουβανού γιατρού, Carlos Finlay, για να αποδείξει τη μετάδοση του κίτρινου πυρετού στα κουνούπια. Μέσω των προσπαθειών του για την αποστράγγιση τόσο των δεξαμενών αναπαραγωγής κουνουπιών του Aedes όσο και της καραντίνας ασθενών με κίτρινο πυρετό σε ελεγμένους χώρους εξυπηρέτησης, τα κρούσματα στην Αβάνα μειώθηκαν από 784 στο μηδέν με ένα χρόνο. Κέρδισε διεθνή φήμη παλεύοντας με την ασθένεια, η οποία ήταν τότε η μάστιγα των τροπικών και υποτροπικών κλιμάτων. Εργάστηκε στη Φλόριντα, αργότερα στην Αβάνα της Κούβας και τέλος, το 1904, στον χώρο κατασκευής της Διώρυγας του Παναμά.

Ως επικεφαλής υγειονομικής υπηρεσίας στο έργο του καναλιού, ο Γκόργκας εφάρμοσε εκτεταμένα υγειονομικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένης της αποστράγγισης λιμνών και βάλτων, του υποκαπνισμού, της χρήσης δικτυωτών κουνουπιών και της κατασκευής δημόσιων συστημάτων ύδρευσης. Αυτά τα μέτρα ήταν καθοριστικά για να επιτραπεί η κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά, καθώς απέτρεψαν σημαντικά την ασθένεια λόγω του κίτρινου πυρετού και της ελονοσίας (η οποία είχε επίσης αποδειχθεί ότι μεταδόθηκε από τα κουνούπια το 1898) μεταξύ των χιλιάδων εργαζομένων που συμμετείχαν στο οικοδομικό έργο.

Ο Γκόργκας υπηρέτησε ως πρόεδρος της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης το 1909-1910. Διορίστηκε ως Γενικός Χειρουργός του Στρατού το 1914. Την ίδια χρονιά, στους Gorgas και George Washington Goethals απονεμήθηκε το εναρκτήριο μετάλλιο Δημόσιας Πρόνοιας από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών.

Ο Γκόργκας αποσύρθηκε από το Στρατό το 1918, έχοντας συμπληρώσει το υποχρεωτικό όριο συνταξιοδότησης των 64 ετών.