Το πρωί της 26ης Οκτωβρίου 1984, ο Leonard L Bailey και η ομάδα μεταμόσχευσης καρδιάς του συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα χειρουργικό τραπέζι στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Loma Linda στην Καλιφόρνια. Χειρουργούσαν τη Stephanie Fae Beauclair, ένα κοριτσάκι που είχε γεννηθεί πρόωρα μόλις 12 μέρες πριν με σύνδρομο υποπλαστικής αριστερής καρδιάς, ένα θανατηφόρο ελάττωμα.
Λίγο μετά τις 9 το πρωί —περίπου μία ώρα και 45 λεπτά μετά την επέμβαση, με τη θερμοκρασία του σώματος της Στέφανι να έχει μειωθεί στους 68°F—ο Μπέιλι πήγε στο ερευνητικό εργαστήριο του νοσοκομείου, όπου περίμενε ένα αναισθητοποιημένο θηλυκό μπαμπουίνο 7 μηνών. Ο Bailey αφαίρεσε την καρδιά του μπαμπουίνου σε μέγεθος καρυδιού, την τοποθέτησε σε ένα δοχείο με παγωμένο αλατούχο λάσπη και επέστρεψε στη χειρουργική σουίτα.1
«Έφτασα με την καρδιά», θυμήθηκε ο Bailey σε μια συνέντευξη του 2007. «Κάναμε την τομή και πήγαμε στη δουλειά».2 Ο Μπέιλι αφαίρεσε την ελαττωματική καρδιά της Στέφανι. Μετά την εισαγωγή της νέας καρδιάς και τη σύνδεσή της, η θωρακική κοιλότητα της Stephanie έκλεισε και η θερμοκρασία του σώματός της αυξήθηκε αργά. «Ήμασταν ευλογημένοι», είπε ο Μπέιλι. «Απλώς βγήκε όμορφα. Η ανταπόκρισή της στο χειρουργείο ήταν απλά τέλεια.”2
Στις 1135 π.μ., η νέα καρδιά της Στέφανι άρχισε να χτυπά.
«Υπήρχε απόλυτο δέος», είπε τότε η Sandra Nehlsen-Cannarella, ανοσολόγος στην ομάδα του Bailey. «Δεν νομίζω ότι υπήρχε ξηροφθαλμία στο δωμάτιο».
Η μεταμόσχευση καρδιάς αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες διαδικασίες στην ιστορία της ιατρικής. Η είδηση της μεταμόσχευσης πυροδότησε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Οι οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων εξοργίστηκαν με την «απαράδεκτη διαπραγμάτευση» με τη ζωή των ανθρώπων και των ζώων. Ο Μπέιλι έλαβε απειλητικό μήνυμα μίσους. Περίπου 275 δημοσιογράφοι, συμπεριλαμβανομένων των τηλεοπτικών ειδησεογραφικών συνεργείων, συγκεντρώθηκαν στο Πανεπιστήμιο Loma Linda.
Για να προστατεύσει το απόρρητο της Stephanie, το πανεπιστήμιο την αναγνώρισε μόνο ως Baby Fae και αρνήθηκε να κατονομάσει τους γονείς της. Μόνο χρόνια αργότερα αναγνωρίστηκαν δημόσια
