Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από 9 χιλιάδες υποψήφιοι περιμένουν με αγωνία για μια μεταμόσχευση ήπατος. Τώρα, η πρωτοποριακή ανακάλυψη μηχανικών του ΜΙΤ μπορεί να τους δώσει μια ελπίδα.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα ενέσιμο μείγμα ηπατικών κυττάρων που μπορεί, προσωρινά, να αντικαταστήσει ένα ανθρώπινο ήπαρ που υπολειτουργεί.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν χθες και οι ειδικοί εκτιμούν πως αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να φέρει την επανάσταση θεραπεία της χρόνιας ηπατικής νόσου. Να παρατείνει τον χρόνο αναμονής των ασθενών για ένα μόσχευμα.
Πώς λειτουργεί το… ενέσιμο ήπαρ
Οι επιστήμονες συνδυάζουν ανθρώπινα ηπατικά κύτταρα (ηπατοκύτταρα) με μικροσκοπικά σφαιρίδια υδρογέλης (hydrogel microspheres). Το μείγμα αυτό έχει τη μορφή υγρού και μπορεί να εγχυθεί με σύριγγα, συνήθως στην περιοχή της κοιλιάς, με τη βοήθεια υπερήχων. Μόλις εισέλθουν στο σώμα, τα σφαιρίδια σχηματίζουν ένα σταθερό «ικρίωμα». Εκεί, τα ηπατοκύτταρα επιβιώνουν, συνδέονται με τα αιμοφόρα αγγεία του ασθενούς και αρχίζουν να εκτελούν κρίσιμες λειτουργίες του ήπατος, όπως η παραγωγή απαραίτητων πρωτεϊνών και ενζύμων.
Τι έδειξε η δοκιμή
Σε δοκιμές που έγιναν σε ποντίκια, τα ενέσιμα αυτά μοσχεύματα παρέμειναν λειτουργικά για τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες.
Όσο περνούσαν οι ημέρες, τα αιμοφόρα αγγεία άρχισαν να αναπτύσσονται γύρω από το δορυφορικό ήπαρ, παρέχοντας στα εγχυμένα ηπατικά κύτταρα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονταν για να εκτελέσουν βασικές λειτουργίες καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμής.
Η ερευνητική ομάδα εργάζεται τώρα για τη μεταφορά της τεχνολογίας σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, ελπίζοντας να δώσει λύση στην τεράστια έλλειψη οργάνων προς μεταμόσχευση.
Αυτή η ιστορική ανακάλυψη γίνεται την ώρα που τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν έλλειψη δοτών οργάνων παγκοσμίως. Περίπου το 20% των Αμερικανών που περιμένουν μεταμόσχευση ήπατος πεθαίνουν κάθε χρόνο. Σήμερα, πάνω από 10.000 ασθενείς βρίσκονται στη λίστα αναμονής.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:
Συκώτι: Πώς καταλαβαίνουμε πως μας πονάει
