Είναι κάτι που έχει γίνει πολλές φορές αντικείμενο συζήτησης όσον αφορά στους αθλητές της πυγμαχίας και τις επιπτώσεις των χτυπημάτων στο κεφάλι. Ένα μεγάλο παράδειγμα είναι ο Muhammad Ali και τα προβλήματα που είχε από νεαρή ηλικία με την κίνηση του και την ομιλία του. Τώρα, νέα αμερικανική έρευνα έρχεται να επιβεβαιώσει αυτούς τους φόβους.
Ερευνητές από την κλινική του Cleveland στις Ηνωμένες Πολιτείες μελέτησαν 224 μποξέρ και αθλητές πολεμικών τεχνών με εμπειρία τουλάχιστον τεσσάρων ετών, ηλικίας από 18 έως 44 ετών, καθώς και 22 ανθρώπους χωρίς ιστορικό τραύματος στο κεφάλι. Όλοι υποβλήθηκαν σε μαγνητικές τομογραφίες σε διαδοχικά χρονικά διαστήματα και οι ειδικοί συνέκριναν τις εξετάσεις των αθλητών με αυτούς που δεν είχαν χτυπήματα στο κεφάλι.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στην ιατρική επιθεώρηση «British Journal of Sports Medicine» έδειξαν πως τα συχνά χτυπήματα στο κεφάλι συνδέονται άμεσα με μικρότερο όγκο του εγκεφάλου, καθώς και με πιο αργή ταχύτητα του νου.
Όπως είπε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ Charles Bernick, όσο πιο έντονη και μακρόχρονη ήταν η εμπειρία ενός αθλητή και όσα περισσότερα χτυπήματα στο κεφάλι είχε υποστεί όλα αυτά τα χρόνια, τόσο μικρότερος ήταν ο όγκος μερικών περιοχών του εγκεφάλου του. Επίσης, οι αθλητές που είχαν δώσει πολλούς αγώνες και είχαν στο ιστορικό τους πολλά χτυπήματα στο κεφάλι, αντιμετώπιζαν αυξημένο κίνδυνο μείωσης της νοημοσύνης τους.
Η έρευνα έδειξε ακόμα πως οι μποξέρ κινδύνευαν πολύ περισσότερο από τους αθλητές των πολεμικών τεχνών, άσχετα από την ηλικία τους. Οι εξετάσεις έδειξαν πως είχαν μικρότερο εγκέφαλο και πιο αργό μυαλό, Οι ειδικοί εξηγούν πως αυτό γίνεται επειδή «οι μποξέρ δέχονται περισσότερα χτυπήματα στο κεφάλι».
