Όλοι ξέρουμε πως τα κατοικίδια είναι η καλύτερη παρέα για τους ανθρώπους. Και γνωρίζουμε φυσικά πως η σχέση των παιδιών με τα ζώα είναι σημαντική για να μάθουν την ευθύνη και την προσοχή κάποιου άλλου. Τώρα, έρευνα που έκανα επιστήμονες του Κτηνιατρικού Κέντρου Έρευνας για την Σχέση Ανθρώπων και Ζώων, του Πανεπιστημίου του Missouri στις Ηνωμένες Πολιτείες έδειξε και κάτι άλλο. Πως τα παιδιά με αυτισμό αναπτύσσουν καλύτερα τις κοινωνικές τους δεξιότητες.
Η επικεφαλής της έρευνας Gretchen Carlisle και η ομάδα της πήραν στοιχεία από 70 οικογένειες με παιδιά ηλικίας από 8 έως 18, που πάσχουν από αυτισμό. Το 70% των οικογενειών είχε σκύλους και το 50% είχε γάτες. Μικρότερα ποσοστά είχαν άλλα ζώα όπως χάμστερ, ζώα φάρμας, πουλιά και άλλα.
Όπως βρήκε η Δρ. Carlile τα παιδιά με αυτισμό που είχαν σκύλους είχαν πολύ καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες και επικοινωνούσαν με τους ανθρώπους πολύ καλύτερα από τα παιδιά με αυτισμό που δεν είχαν κατοικίδια. Η έρευνα έδειξε ακόμα πως όσο περισσότερο τα παιδιά με αυτισμό είχαν τον σκύλο ή την γάτα στο σπίτι τους, τόσο βελτιώνονταν οι κοινωνικές τους δεξιότητες.
