Η διφθερίτιδα αποτελεί λοιμώδες νόσημα και προκαλείται από το βακτήριο Corynebacterium diphtheriae.
Μεταδίδεται με τα σταγονίδια της αναπνοής από ασθενείς, από φορείς και σπανιότερα με μολυσμένα τρόφιμα ή αντικείμενα.
Έχει χρόνο επώασης 2 με 6 ημέρες και σύμφωνα με τους ειδικούς, από τη διφθερίτιδα κινδυνεύουν περισσότερο τα παιδιά ηλικίας από 1 έως 6 ετών. Ο εμβολιασμός για τη διφθερίτιδα πρέπει να ολοκληρώνεται μέχρι εκείνη την ηλικία.
Τα μικρότερα παιδιά, και κυρίως τα κάτω των 6 μηνών προστατεύονται από τα μητρικά αντισώματα.
Πώς εκδηλώνεται η νόσος
Η διφθερίτιδα στα πρώιμα στάδια της μπορεί να θεωρηθεί σαν ένας πονόλαιμος με συμπτώματα όπως χαμηλό πυρετό και πρησμένους αδένες στο λαιμό.
Όταν παρουσιάζεται στην περιοχή του φάρυγγα τότε οι αμυγδαλές γεμίζουν από τις διφθέρες που προκαλούν άσχημη οσμή αλλά και αιμορραγία. Όταν προσβάλλει την περιοχή του λάρυγγα τότε τα συμπτώματα είναι βραχνάδα στη φωνή, βήχας, δύσπνοια ακόμη και αφωνία.
Το βακτηρίδιο της διφθερίτιδας προκαλεί την παραγωγή μίας τοξίνης, η οποία επιδρά στο κεντρικό νευρικό σύστημα και προκαλεί παραλύσεις σε διάφορα όργανα του σώματος.
Ωστόσο, είναι ασθένεια που θεραπεύεται μετά από 3 εβδομάδες περίπου, χωρίς να αφήνει κανένα πρόβλημα.
Μια ηπιότερη μορφή της διφθερίτιδας μπορεί να περιορίζεται στο δέρμα. Οι λιγότερο κοινές συνέπειες περιλαμβάνουν μυοκαρδίτιδα (περίπου 20% των περιπτώσεων) και περιφερική νευροπάθεια (περίπου 10% των περιπτώσεων).
Ο εμβολιασμός κατά της διφθερίτιδας γίνεται με το τριπλό εμβόλιο DTaP ή DTP (τέτανος-διφθερίτιδα-κοκκύτης) και το διπλό εμβόλιο Td (τέτανος-διφθερίτιδα).
