Όταν κοιτάμε έναν άνθρωπο αναγνωρίζουμε ποιος είναι. Ο εγκέφαλος μας στέλνει σήμα πως ο άνθρωπος που έχουμε απέναντι μας είναι ο αδελφός μας, η μητέρα μας ή ο πατέρας μας. Πως όμως γίνεται αυτό; Λοιπόν, Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν αυτή ακριβώς την λειτουργία του εγκεφάλου και να εξακριβώσουν πως ο εγκέφαλος μας βοηθάει να αναγνωρίζουμε πρόσωπα.
Ερευνητές από από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) στις Ηνωμένες Πολιτείες, με επικεφαλής την καθηγήτρια Βιολογίας και Νευροεπιστήμης Ντόρις Τσάο, χρησιμοποίησαν τα εγκεφαλικά κύματα πειραματόζωων (μαϊμούδων μακάκων) για να δημιουργήσουν στον υπολογιστή σχεδόν τέλειες αναπαραστάσεις των ανθρώπινων προσώπων που προηγουμένως είχαν δείξει σε φωτογραφίες στα ζώα.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό έντυπο Cell, έδειξαν πως ο εγκέφαλος βασίζεται σε μαθηματικούς υπολογισμούς, όπως αυτούς που χρησιμοποιεί ένας αλγόριθμος, αναλύοντας σε αριθμούς 50 διαφορετικά χαρακτηριστικά του προσώπου (σχήμα, απόσταση ανάμεσα στα μάτια, μήκος μύτης, υφή δέρματος κ.α.).
«Το κλειδί είναι ότι παρόλο που υπάρχει ένας άπειρος αριθμός προσώπων, όλα αυτά μπορείς να τα περιγράψεις με μόνο 50 τρόπους. Είναι κάτι ανάλογο με την υπολογιστική όραση, μόνο που συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλό μας», εξηγεί η Δρ Τσάο. Κάθε επιμέρους νευρώνας «βλέπει» ένα επιμέρους χαρακτηριστικό του προσώπου και όλοι μαζί ανασυνθέτουν την εικόνα του προσώπου στον εγκέφαλο.
Έτσι, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα δικό τους αλγόριθμο που, αφού «διαβάσει» τα εγκεφαλικά κύματα μετά από την αναγνώριση ενός προσώπου, μπορεί να δημιουργήσει μια εικόνα σε υπολογιστή αυτού του προσώπου, το οποίο ο εγκέφαλος έχει προηγουμένως δει και αναγνωρίσει.
Στα πειράματα με τους μακάκους αρκούσε -με τη βοήθεια ηλεκτροδίων εισηγμένων στο κρανίο- η καταγραφή της δραστηριότητας περίπου 200 νευρώνων, για να αναδημιουργηθεί με σχεδόν πλήρη ακρίβεια το πρόσωπο ενός ανθρώπου που το ζώο είχε δει προηγουμένως και μάλιστα άσχετα αν το πρόσωπο ήταν προφίλ ή ανφάς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κάτι ανάλογο συμβαίνει στον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Μετά την αναγνώριση του προσώπου στον οπτικό φλοιό, είναι πιθανό οι μνήμες των οικείων προσώπων να αποθηκεύονται πλέον στον ιππόκαμπο, στην περιοχή του εγκεφάλου που είναι ζωτική για τη μνήμη. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμη και μεμονωμένοι νευρώνες του ιπποκάμπου ενεργοποιούνται κατά την αναγνώριση προσώπων.
Η Δρ Τσάο εκτιμά το επίτευγμα στο μέλλον θα μπορούσε να συμβάλλει στο πεδίο της εγκληματολογίας, βοηθώντας στην ανακατασκευή του προσώπου ενός εγκληματία μόνο από την ανάλυση των εγκεφαλικών κυμάτων ενός μάρτυρα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:
Σεξ: Έτσι είναι ο εγκέφαλος μας τη στιγμή του οργασμού
Έτσι φτιάχνει ο εγκέφαλος τις αναμνήσεις
