Ο Άρβιντ Κάρλσον (25 Ιανουαρίου 1923 – 29 Ιουνίου 2018) ήταν Σουηδός νευροφαρμακολόγος που είναι περισσότερο γνωστός για τη δουλειά του με τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη και τις επιπτώσεις του στη νόσο του Πάρκινσον. Για το έργο του σχετικά με την ντοπαμίνη, ο Κάρλσον τιμήθηκε με το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 2000, μαζί με τον Eric Kandel και τον Paul Greengard.
Το 1951, ο Κάρλσον έγινε αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Lund. Πέρασε πέντε μήνες ως ερευνητής για τον φαρμακολόγο Bernard Beryl Brodie στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς στη Bethesda, Maryland, Ηνωμένες Πολιτείες, και η αλλαγή στην ερευνητική εστίασή του στην ψυχοφαρμακολογία οδήγησε τελικά στο βραβείο Νόμπελ του. Το 1959 έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ.
Το 1957 η Katharine Montagu έδειξε την παρουσία ντοπαμίνης στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Αργότερα την ίδια χρονιά ο Κάρλσον έδειξε επίσης ότι η ντοπαμίνη ήταν ένας νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλο και όχι απλώς ένας πρόδρομος της νορεπινεφρίνης. Ο Κάρλσον συνέχισε να αναπτύσσει μια μέθοδο για τη μέτρηση της ποσότητας ντοπαμίνης στους ιστούς του εγκεφάλου. Βρήκε ότι τα επίπεδα ντοπαμίνης στα βασικά γάγγλια, μια περιοχή του εγκεφάλου σημαντική για την κίνηση, ήταν ιδιαίτερα υψηλά. Στη συνέχεια έδειξε ότι η χορήγηση στα ζώα του φαρμάκου ρεσερπίνη προκάλεσε μείωση των επιπέδων ντοπαμίνης και απώλεια του ελέγχου της κίνησης. Αυτά τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια με τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον.
Χορηγώντας σε αυτά τα ζώα L-Dopa, που είναι ο πρόδρομος της ντοπαμίνης, θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συμπτώματα. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν άλλους γιατρούς να δοκιμάσουν τη χρήση L-Dopa σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον και βρέθηκε ότι ανακουφίζει ορισμένα από τα συμπτώματα στα αρχικά στάδια της νόσου. Η L-Dopa εξακολουθεί να είναι η βάση για τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα μέσα για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον.
Ο Κάρλσον συνεργάστηκε με την εταιρεία φαρμάκων Astra AB (τώρα AstraZeneca) κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και της δεκαετίας του 1980. Αυτός και οι συνάδελφοί του μπόρεσαν να αντλήσουν τον πρώτο επιλεκτικό αναστολέα επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), τη ζιμελιδίνη, από τη βρωμοφενιραμίνη.
Η ζιμελιδίνη αποσύρθηκε αργότερα από την αγορά λόγω σπάνιων περιπτώσεων συνδρόμου Guillain–Barré, αλλά η έρευνα του Carlson άνοιξε το δρόμο για τη φλουοξετίνη (Prozac), ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα συνταγογραφούμενα φάρμακα στον κόσμο.
Ο Κάρλσον ήταν ακόμα ενεργός ερευνητής και ομιλητής όταν ήταν άνω των 90 ετών και, μαζί με την κόρη του Lena, εργάστηκε στο OSU6162, έναν σταθεροποιητή ντοπαμίνης που ανακουφίζει τα συμπτώματα της κόπωσης μετά από εγκεφαλικό.
