Εμβόλια: Επικίνδυνες ασθένειες που έχουν εξαφανιστεί χάρη σε αυτά

Εδώ κι έναν αιώνα, τα εκτεταμένα εμβολιαστικά προγράμματα που γίνονται προστάτευσαν αποτελεσματικά τον άνθρωπο απέναντι σε ασύμμετρες απειλές. Βιολογικούς παράγοντες δηλαδή που στερούσαν τη ζωή σε εκατομμύρια στα μήκη και τα πλάτη της οικουμένης. Από το εμβόλιο της ευλογιάς το 1796 ως τα σημερινά εμβόλια για την εποχική γρίπη, ο εμβολιασμός βοήθησε τον άνθρωπο να αναπτύξει ανοσία απέναντι σε φονικές νόσους με μολυσματική φύση.

Χάρη στα εμβόλια, η ευλογιά, μια από τις φονικότερες νόσους που μάστισαν την ανθρωπότητα για χιλιετίες, δεν υπάρχει πια στον κόσμο μας. Υπάρχει μόνο στα εργαστήρια, για καθαρά ερευνητικούς σκοπούς.

Ήταν το 1796 όταν ο γιατρός Edward Jenner ανακάλυψε μια αλήθεια που έμελλε να έχει ανεπανάληπτες συνέπειες για τη ζωή του ανθρώπου. Ότι ο πληθυσμός μπορούσε να εμφανίσει ανοσία στην ευλογιά όταν του χορηγούσε ένα παρόμοιο, αλλά λιγότερο επικίνδυνο, στέλεχος του ιού.
Τα πειράματα του Jenner οδήγησαν στην ανάπτυξη του πρώτου εμβολίου.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) διακήρυξε στη δεκαετία του 1980 ότι η ευλογιά ήταν η πρώτη ασθένεια που εξαφανίστηκε από τη Γη. Παραμένει ακόμα και σήμερα η μόνη νόσος που έχουμε εξαλείψει στο 100%.

Ήταν πράγματι ο μεγαλύτερος θρίαμβος του ανθρώπου στη μάχη με τη νόσο, μια λαμπρή υπόμνηση στην πρόοδο της επιστήμης και της έρευνας για τη δημόσια υγεία.

Πολύ κοντά φτάσαμε και στην πολιομυελίτιδα, με λιγότερο από 500 κρούσματα ετησίως και εντελώς άγνωστη πια σε πάρα πολλές γωνιές του κόσμου.

Ακόμα όμως και τις αρρώστιες που δεν καταφέραμε να εξαφανίσουμε από προσώπου γης, χάρη στα εμβόλια τείνουμε να τις ξεχάσουμε.

Κανείς δεν ανησυχεί πια γι’ αυτές. Όχι τουλάχιστον με τον φοβικό τρόπο που συνήθιζε να το κάνει για αιώνες…