Στο δρόμο κοιμούνται κάθε βράδυ ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο! Συνολικά, στη διάρκεια του έτος έως 4 εκατομμύρια Ευρωπαίοι και 3,5 εκατομμύρια Αμερικανοί βιώνουν την οδυνηρή εμπειρία του να είναι κανείς άστεγος και ο αριθμός τους κάθε χρόνο αυξάνεται. Μάλιστα, όλο και περισσότερα παιδιά και ολόκληρες οικογένειες μένουν άστεγες.
Όπως αποκαλύπτει το ιατρικό περιοδικό «Lancet», μια οποιαδήποτε νύχτα του έτους, περίπου 400.000 άνθρωποι στην Ευρώπη και 600.000 στις ΗΠΑ είναι στον δρόμο. «Οι άστεγοι είναι οι πιο άρρωστοι στην κοινωνία μας» τονίζουν οι ερευνητές, με επικεφαλής την καθηγήτρια ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Σίνα Φεϊζέλ και επισημαίνουν το υψηλό ποσοστό αλκοολισμού και χρήσης ναρκωτικών μεταξύ των αστέγων, καθώς επίσης λοιμωδών νόσων, καρδιοπαθειών και άλλων χρονίων παθήσεων και ψυχικών διαταραχών.
Σύμφωνα με την κ. Φεϊζέλ, «οι άστεγοι γερνούν δεκαετίες πριν τον υπόλοιπο πληθυσμό, εξαιτίας της κακής υγείας τους» τονίζει η κ. Φεϊζέλ. Όπως αναφέρει, η έλλειψη στέγης είναι κακή τόσο για τη σωματική, όσο και για την ψυχική υγεία των αστέγων και, επιπλέον, έχει δραματικές συνέπειες για το προσδόκιμο ζωής τους. Η φυματίωση είναι 20 φορές συχνότερη στους πληθυσμούς των αστέγων σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό, ενώ η κατάθλιψη και η ψύχωση είναι έως επτά φορές μεγαλύτερες. Οι άστεγοι είναι δύο έως πέντε φορές πιθανότερο να πεθάνουν πρόωρα, ιδίως από αυτοκτονία ή τραυματισμούς.
Οι επιστήμονες καλούν τις κυβερνήσεις και τις αρμόδιες Αρχές να αντιμετωπίσουν πιο σοβαρά και αποτελεσματικά το πρόβλημα και να φροντίσουν για την καλύτερη υγειονομική περίθαλψη των αστέγων, δίνοντας έμφαση στον εντοπισμό των περιστατικών λοιμωδών νόσων, ψυχιατρικών παθήσεων και νόσων της γεροντικής ηλικίας.
