Ερευνητές από την Ισπανία κατοχύρωσαν την προηγούμενη Πέμπτη ένα τεστ ανίχνευσης του HIV, που μπορεί να εντοπίσει τον ίο που προκαλεί AIDS μέσα σε μία βδομάδα μετά την μόλυνση. Tα αποτελέσματα της έρευνας τους δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική πλατφόρμα PLOS ONE.
Το τεστ αυτό αναπτύχθηκε από επιστήμονες του εθνικού συμβουλίου έρευνας της Ισπανίας και είναι το γρηγορότερο που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής. Πρόκειται για έναν βιοαισθητήρα σε μέγεθος κόκκου ρυζιού που αποτελείται από μίκρο-μηχανικές κατασκευές σιλικόνης και νανοσωματίδια χρυσού και εντοπίζει το αντιγόνο p24 – μία πρωτεΐνη που συνδέεται με τον HIV- στο ανθρώπινο αίμα.
Σύμφωνα με την έρευνα, η νέα τεχνολογία εντοπίζει την πρωτεΐνη σε συγκεντρώσεις 100.000 φορές μικρότερη από τα τεστ που υπάρχουν σήμερα και μάλιστα μέσα σε μία βδομάδα από την μόλυνση.
Τα σημερινά τεστ αντιγόνων μπορούν να εντοπίσουν το HIV, τρεις βδομάδες μετά από την μόλυνση ενώ τεστ τα οποία ανιχνεύουν αντισώματα του HIV στο αίμα χρειάζονται ακόμα περισσότερο. Τα τεστ RNA από την άλλη, εντοπίζουν τον ιό μετά από 10 μέρες περίπου αλλά είναι πολύ ακριβά.
Πέρα από αυτό όμως, η συνολική διάρκεια του τεστ είναι 4 ώρες και 45 λεπτά, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς μπορούν να πάρουν τα αποτελέσματα την ίδια μέρα, όπως και στα “rapid test” που είναι η πλέον γρήγορη εξέταση.
«Τα υλικά για την κατασκευή είναι ήδη διαθέσιμα και επιτρέπουν παραγωγή μεγάλης κλίμακας και χαμηλού κόστους», αναφέρει o Javier Tamayo, ένας από τους ερευνητές. Αυτό σε συνδυασμό με την απλότητα του τεστ, το καθιστά ως μία πολύ καλή επιλογή για την χρήση του σε αναπτυσσόμενες χώρες που επηρεάζονται περισσότερο από τον ιό.
Σε κάθε περίπτωση, η έγκαιρη ανίχνευση του ιού είναι ζωτικής σημασίας έτσι ώστε οι φορείς να μην τον μεταδώσουν και σε άλλους ανθρώπους. Σύμφωνα με τον παγκόσμιο οργανισμό υγείας, περίπου 36,7 εκατομμύρια άνθρωποι ήταν φορείς του HIV στο 2015, κυρίως από χώρες μικρού και μεσαίου εισοδήματος.
Άρης Σιφονιός
