Κάτι τέτοιο το είχαμε φανταστεί μόνο σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Κι όμως. Ιταλός νευροχειρούργος υποστηρίζει πως το 2017 θα είναι σε θέση να κάνει την πρώτη μεταμόσχευση κεφαλιού. Ή, αν το πάρουμε ανάποδα, την πρώτη ολική μεταμόσχευση σώματος.
Ο Δρ Sergio Canavero από την Ομάδα Προηγμένης Νευροδιαμόρφωσης του Τουρίνο (TANG), εκτιμά πως μια τέτοια ριζοσπαστική μεταμόσχευση θα μπορούσε να γίνει για να παραταθεί η ζωή ανθρώπων οι οποίοι έχουν υποστεί εκφύλιση των μυών και των νεύρων τους ή βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο καρκίνου.
Όπως λέει ο Δρ. Canavero στην επιθεώρηση «Surgical Neurology International» αυτή η μεταμόσχευση λέγεται κεφαλοσωματική αναστόμωση (Cephalosomatic anastomosis – CSA). Μοναδικό εμπόδιο που πρέπει να λύσει τώρα ο χειρούργος είναι πως να συνδέσει τον νωτιαίο μυελό με τέτοιο τρόπο ώστε οι ασθενείς να μην απομείνουν τετραπληγικοί.
Πως θα γίνεται ένα τέτοιο χειρουργείο; Ο Ιταλός χειρούργος εξηγεί πως, το κεφάλι του δέκτη και το σώμα του δότη θα καταψύχονται στην αρχή της διαδικασίας, για να παραταθεί ο χρόνος επιβίωσης των κυττάρων δίχως οξυγόνο. Στη συνέχεια διαχωρίζονται οι ιστοί του αυχένα και τα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία τα οποία θα ενώνονται με μικροσκοπικούς σωλήνες.
Στη συνέχεια, θα κόβεται ο νωτιαίος μυελός και το κεφάλι του δέκτη θα μεταφέρεται στο σώμα του δότη. Οι άκρες του νωτιαίου μυελού θα ενώνονται μεταξύ τους με μία χημική ουσία που λέγεται πολυαιθυλενική γλυκόλη και ενθαρρύνει την ανάμιξη του λίπους μέσα στις κυτταρικές μεμβράνες.
Στη συνέχεια, ο δέκτης θα μπει σε τεχνητό κώμα για περίπου τέσσερις εβδομάδες, ώστε να μην κινηθεί όσο καιρό θα χρειαστούν για να επουλωθούν τα χειρουργικά τραύματα.
Όπως εκτιμά ο Δρ. Canavero, ο ασθενής θα μπορεί να κινείται και να νιώθει το πρόσωπό του όταν ξυπνήσει, θα μιλάει με την ίδια φωνή και θα μπορεί να περπατάει μέσα σε ένα χρόνο.
Ο ιταλός γιατρός πρότεινε για πρώτη φορά την ιδέα της ολικής μεταμόσχευσης σώματος, που έγινε για πρώτη φορά πειραματικά σε πιθήκους το 1970 στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve του Cleveland, στις Ηνωμένες Πολιτείες, πριν δυο χρόνια.
Ο Ιταλός νευροχειρούργος είναι έτοιμος να παρουσιάσει την εργασία του στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογικών & Ορθοπεδικών Χειρουργών (AANOS), που θα γίνει τον Ιούνιο στο Maryland των Ηνωμένων Πολιτειών.
