Ο Μπαρούχ Μπενασεράφ (29 Οκτωβρίου 1920 – 2 Αυγούστου 2011) ήταν Βενεζουελανός-Αμερικανός ανοσολόγος, ο οποίος έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1980 για την «ανακάλυψη των κύριων γονιδίων του συμπλέγματος ιστοσυμβατότητας που κωδικοποιούν σημαντικά μόρια πρωτεΐνης στην κυτταρική επιφάνεια. η διάκριση του συστήματος μεταξύ εαυτού και μη εαυτού». Οι συνάδελφοί του και οι κοινόχρηστοι αποδέκτες του ήταν οι Jean Dausset και George Davis Snell.
Μετά την ιατρική πρακτική του θητεία στον αμερικανικό στρατό (1945–48) και εργαζόμενος στο στρατιωτικό νοσοκομείο της Νανσύ της Γαλλίας, έγινε ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια Κολέγιο Ιατρών και Χειρουργών (1948–50). Έκανε έρευνα στο Παρίσι (1950–56), μετεγκαταστάθηκε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (1956–68), μετακόμισε στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (1968–70), στη συνέχεια εντάχθηκε στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ στη Βοστώνη (1970–91) όπου και έγινε ο Fabyan Professor Συγκριτικής Παθολογίας, υπηρετώντας ταυτόχρονα το Dana-Farber Cancer Institute (1980). Άρχισε να μελετά τις αλλεργίες το 1948 και ανακάλυψε τα γονίδια Ir (ανοσολογική απόκριση) που διέπουν την απόρριψη μοσχεύματος στη δεκαετία του 1960. Συμπεριλαμβανομένης μιας ποικιλίας διαφορετικών εκδόσεων, ο Μπενασεράφ είναι συγγραφέας περισσότερων από 300 βιβλίων και άρθρων.
Στην Columbia, ο Μπενασεράφ ξεκίνησε στην Ανοσολογία με τον Elvin A. Kabat. Πέρασε δύο χρόνια εκεί δουλεύοντας σε πειραματικούς μηχανισμούς υπερευαισθησίας. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Παρίσι λόγω οικογενειακών ζητημάτων και δέχτηκε μια θέση στο εργαστήριο του Bernard Halpern στο Hôpital Broussais. Εκεί δημιούργησε επίσης στενή σχέση με έναν νεαρό Ιταλό επιστήμονα, τον Guido Biozzi. Επί έξι χρόνια εργάστηκε στη δικτυοενδοθηλιακή λειτουργία σε σχέση με την ανοσία. Η δικτυοενδοθηλιακή λειτουργία είναι τα λευκά αιμοσφαίρια μέσα σε έναν ιστό φραγμού. Ενώ εκεί ανακάλυψαν τεχνικές για να μελετήσουν την απομάκρυνση των σωματιδίων από το αίμα από το RES (δικτυοενδοθηλιακό σύστημα) και επινόησαν εξισώσεις που διέπουν αυτή τη διαδικασία στα θηλαστικά. Μετά από έξι χρόνια ο Baruj επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή δεν μπορούσε να φτιάξει το δικό του ανεξάρτητο εργαστήριο στη Γαλλία.
Στις ΗΠΑ δημιούργησε το δικό του εργαστήριο στη Νέα Υόρκη και επέστρεψε για να μελετήσει την υπερευαισθησία. Στη Νέα Υόρκη, ο Μπενασεράφ εργάστηκε με αρκετούς άλλους ανοσολόγους σε διαφορετικά πεδία υπερευαισθησίας. Αφού εργάστηκε στο εργαστήριό του στη Νέα Υόρκη, ο Baruj έστρεψε την προσοχή του στην εκπαίδευση νέων επιστημόνων. Επίσης σε αυτό το χρονικό πλαίσιο ο Μπενασεράφ πήρε την απόφαση να αφοσιωθεί στις εργαστηριακές του πρακτικές, αντί στην οικογενειακή επιχείρηση.
Εκείνη την εποχή ο Μπενασεράφ έκανε επίσης την ανακάλυψη που θα του κέρδιζε το βραβείο Νόμπελ. Παρατήρησε ότι εάν αντιγόνα (κάτι που προκαλεί αντίδραση με το ανοσοποιητικό σύστημα) εγχύονταν σε ζώα με παρόμοια κληρονομικότητα, προέκυψαν δύο ομάδες: ανταποκρινόμενες και μη ανταποκρινόμενες. Στη συνέχεια διεξήγαγε περαιτέρω μελέτη και διαπίστωσε ότι τα κυρίαρχα αυτοσωματικά γονίδια, που ονομάζονται γονίδια ανοσοαπόκρισης, καθόρισαν την απόκριση σε ορισμένα αντιγόνα. Αυτή η πολύπλοκη διαδικασία θα οδηγούσε στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτά τα γονίδια θα καθόριζαν τις ανοσολογικές αποκρίσεις.
Η ανακάλυψή του εξακολουθεί να ισχύει, και περισσότερα έχουν ανακαλυφθεί τον τελευταίο αιώνα. Περισσότερα από 30 γονίδια έχουν ανακαλυφθεί σε ένα σύμπλεγμα γονιδίων που ονομάζεται κύριο σύμπλεγμα ιστοσυμβατότητας. Το σύμπλεγμα ιστοσυμβατότητας είναι ένα πολύπλοκο μέρος του DNA που ελέγχει την ανοσολογική απόκριση. Αυτή η έρευνα οδήγησε επίσης στην αποσαφήνιση αυτοάνοσων ασθενειών όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
