Δεν είναι ανάγκη να είναι κανείς ειδικός για να καταλάβει πως η μόλυνση του περιβάλλοντος μπορεί να είναι καταστρεπτική για τον ανθρώπινο οργανισμό. Παρολ’ αυτά, τρεις νέες έρευνες Αμερικανών και Σκωτσέζων επιστημόνων δίνουν ακόμα περισσότερα στοιχεία για τις συνέπειες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στον οργανισμό μας. Οι έρευνες συνδέουν την ατμοσφαιρική ρύπανση με διάφορα προβλήματα υγείας, όπως ελλιπή ανάπτυξη του εγκεφάλου των παιδιών και αύξηση του κινδύνου για εκδήλωση άγχους και εγκεφαλικού στους ενήλικες.
Ερευνητές από το Νοσοκομείο Παίδων του Los Angeles και της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Columbia της Νέας Υόρκης, παρακολούθησε μια ομάδα 40 παιδιών από τότε που ήταν ακόμη έμβρυα στην κοιλιά της μητέρας τους έως την ηλικία των εννέα ετών. Η μελέτη συμπεριέλαβε νοητικά τεστ και απεικόνιση του εγκεφάλου με ειδική μαγνητική τεχνική (MRI).
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο αμερικανικό περιοδικό ψυχιατρικής «JAMA Psychiatry», έδειξαν πως ο εγκέφαλος των παιδιών που είχαν εκτεθεί περισσότερο σε πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (ΡΑΗ) ως έμβρυα παρουσίαζε πολύ πιο αργή ταχύτητα επεξεργασίας. Παράλληλα, είχαν και περισσότερα νευροαναπτυξιακά προβλήματα, όπως διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ΔΕΠΥ), καθώς και επιθετικότητας.
Όπως είπε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ. Bradley Peterson,
τα τεστ νοημοσύνης που έκαναν τα παιδιά έδειξαν πως εκείνα που είχαν εκτεθεί σε ατμοσφαιρική ρύπανση είχαν μικρότερη λευκή ουσία εγκεφάλου, ιδίως στο αριστερό ημισφαίριο, πράγμα που σχετίζεται με πιο αργό μυαλό και προβλήματα συμπεριφοράς καθώς μεγάλωναν. Έτσι, παρουσίαζαν καθυστερημένη ανάπτυξη στην ηλικία των τριών ετών, μειωμένη νοημοσύνη στα πέντε τους, καθώς επίσης πρόωρα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης στην ηλικία των επτά ετών.
Την ίδια ώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ανέλυσαν τα στοιχεία από 103 διαφορετικές έρευνες που κάλυπταν 28 χώρες και πολλές χιλιάδες άτομα.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal» (BMJ), έδειξε πως η μόλυνση του περιβάλλοντος αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Έτσι η μόλυνση προστίθεται στις κύριες αιτίες εγκεφαλικού μαζί με την παχυσαρκία, το κάπνισμα και την υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελούν παράγοντες κινδύνου, στους οποίους πρέπει πλέον να προστεθεί η ρύπανση του αέρα.
Πως συνδέεται η ρύπανση με το εγκεφαλικό; Ο επικεφαλής της έρευνας Δρ, Ανούπ Σαχ, εξηγεί πως η ρύπανση του αέρα οδηγεί σε στένωση των αρτηριών και σε αύξηση της πίεσης του αίματος που κυκλοφορεί σε αυτές, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος θρόμβωσης στον εγκέφαλο.
Ερευνητές από τις Σχολές Δημόσιας Υγείας των Πανεπιστημίων John’s Hopkins και Harvard μελέτησαν τα στοιχεία που συνέλεξαν από 71.300 γυναίκες ηλικίας 57 έως 85 ετών.
Όπως συμπέραναν η επικεφαλής της έρευνας Melinda Power και η ομάδα της, η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης άγχους που πλήττει περίπου το 16% των ανθρώπων παγκοσμίως
Στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε επίσης στο «BMJ», πήρε μέρος και η ελληνικής καταγωγής μεταδιδακτορική ερευνήτρια Μαριάνθη Άννα Κιουμουρτζόγλου, η οποία διαπίστωσε πως το 15% των γυναικών είχε συμπτώματα άγχους και το πρόβλημα ήταν πιο έντονο σε εκείνες που έμεναν σε κοντινή απόσταση (50 έως 200 μέτρα) από δρόμους με μεγάλη ρύπανση του αέρα.
